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तो z मो की कार से उतरना वो भी सबके सामने
वास जस्ट टेस्ट नंबर वन फॉर शई टुडे रियल
एग्जाम तो बाकी था अपने पुराने काम पर
वापस जाना वही फमिलियर रिसर्च इंस्टट्यूट
वही कलीग्स और उनकी आंखों में वो साइलेंट
जजमेंट या क्यूरोसिटी देखना जैसे ही
बिल्डिंग के अंदर एंटर हुआ अंदर ए्जायटी
थी बट आउटसाइड फुल काम फेस बनाए रखा शायद
प्रोफेसर ल्यू ने पहले ही सबको बता दिया
था क्योंकि लोग ओवरली रिएक्ट नहीं कर रहे
थे। लेकिन उनकी आंखों में अरे यह तो वापस
आ गया। टाइप एक्सप्रेशन छुप नहीं पा रहा
था। तभी उसे ऑकवर्ड लगते हुए देखकर चेंगजी
माई उसे पिक करने आई। एकदम कैजुअल स्टाइल
में बोली, तुम्हारा पुराना ऑफिस अब भी
रिजर्व है। शदाई ने अंदर जाते ही एक ठंडी
सांस ली। थोड़ा रिलैक्स्ड हुआ। दोनों ने
एक दूसरे को देखा और एक सॉफ्ट थोड़ा
ऑकवर्ड स्माइल शेयर किया। ज्यादा मत सोच।
जिमाई ने कहा टीचर ने सब हैंडल कर लिया
है। प्राइवेट बातों पर किसी को सवाल पूछने
का कोई हक नहीं। शदाई भी हल्का सा
मुस्कुरा दिया। बोला पर बोलने से लोगों को
कौन रोक सकता है ना? जिमाई ने बुकशेलफ पे
उनके पुराने अवार्ड्स सर्टिफिकेट्स को
देखा। फिर बोली यह रिसर्च इंस्टट्यूट है
बॉस। यहां परफॉर्मेंस मैटर करता है।
ओपिनियंस नहीं। शाई ने भी उन अवार्ड्स को
देखा और दिल में एक पुराना स्पार्क जल
उठा। वही रिसर्च ड्रीम्स वही गोल्स शायद
अब वापस पर्स्यू किए जा सकते थे। तो यह थी
फर्स्ट मॉर्निंग शई की बैक एट वर्क। शाई
फिल्म फोकस में लग गया। ओल्ड प्रोजेक्ट्स,
अपडेट्स, कैचअप एक साल से ज्यादा हो गया
था। सब कुछ प्रोग्रेस कर चुका था और उसे
काफी कुछ रिवाइज करना था। लेकिन उसे वो
कंफर्ट फील नहीं हो रहा था। कलीग्स नॉर्मल
बिहेव कर रहे थे लेकिन उसका गिल्ट और
अनइजीनेस अलग ही था और ऊपर से स्टमक भी
थोड़ा अपसेट लग रहा था। मे बी ब्रेकफास्ट
थोड़ा ज्यादा एक्स्ट्रा हेल्दी हो गया था।
इतने में आ गया लंच टाइम। जिमाई ने बोला
अपोजिट ना एक नया थाई प्लेस खुला है। चलो
ना ट्राई करते हैं। बट शई ने प्लान बनाया
नहीं यार सिर्फ एक बोतल मिल्क लूंगा सेफ
रहेगा। तभी हॉलवे से हल्की सी हलचल की
आवाज आई। लोगों का अटेंशन उस तरफ गया और
बस जुमोयू वहां से अंदर चला आया। वही टॉल
हाइट, शार्प लुक, कॉन्फिडेंट ओरा जैसे
पूरे क्राउड में स्पॉट लाइट उसी पे हो।
शदाई भी एक सेकंड के लिए लिटरली फ्रीज हो
गया। मैं भाग जाऊं। बस एक थॉट था। पर रियल
में कहां भागता वो? जुमो कैजुअली लोगों को
नोट करते हुए आया डायरेक्टली शदाई के पास
और बैग एक्सटेंड करके बोला घर से गरमगरम
खाना आया है। खा लेना जब तक गरम है। शदाई
ने डिसबिलीफ में जुमायु को देखा। उसका दिल
एक सेकंड के लिए लिटरली रुक गया। पूरा
एटमॉस्फियर जैसे कंप्रेस हो गया था और हर
एक नजर उस पर चिपक गई थी। जुमोयू की आंखों
में वही फमिलियर शार्पनेस थी जो बिना कुछ
कहे भी सब कुछ कह देती है। वो कैजुअली
अपने आसपास नजर डाल रहा था और उसकी आंखें
रुक गई एक कॉर्नर पे जाओ लैंड पर। अब वो
इंटर्न नहीं था। एक फुल टाइम एंप्लई बन
गया था। पर जुमायू को सब याद था। यही तो
वो लड़का था जो कभी शदाई पे क्रश रखता था।
एक ही ऑफिस, एक ही फ्लोर, एक ही हवा और
जुमोयू के अंदर एक अजीब सी घबराहट थी। बस
यही देखने आया था। सब ठीक चल रहा है या
कोई ज्यादा क्लोज तो नहीं आ गया। जब जाऊल
ने उसकी आंखों से आंखें मिलाई। उसका गेज
इंस्टेंटली नीचे गिर गया। जैसे उसने बिना
शब्द समझ लिया हो कि यह एक वार्निंग थी।
फिर जुमायू ने एक ऐसी आवाज में कहा जो
पूरे ऑफिस तक पहुंच सके। पर सिर्फ शदाई के
दिल में घुस जाए। बोला मैं चाहता था
तुम्हारे साथ लंच करूं लेकिन आज एक मीटिंग
है। तुम खाना खा लो। मैं शाम को तुम्हें
पिक कर लूंगा। शदाई ने बस बाइट द बुलेट
करके वो लंच बॉक्स ले लिया। दिल के अंदर
से हिल गया था। पूरी सुबह उसने अपने आप को
मेंटली ट्रेन किया था। इग्नोर द स्टेयर्स।
फोकस ऑन वर्क। मैं यहां सिर्फ एक रिस्चर
हूं। पर यह एक गेस्चर एक सिंपल पिक्यू
आफ्टर द वर्क। सब कुछ फिर से अनट्रैवल कर
गया। सीन इवनिंग टाइम पर शिफ्ट होता है।
ऑफिस से निकलने ही वाला था शनदाई कि जब
उसके फोन पर एक कॉल आई। नंबर ग्रैंड मां
के नाम से था। कॉलर आईडी देखते ही दिल
घबरा गया उसका। पर आवाज शनकिन मतलब उसके
डैड की थी। उसने कहा तुम्हारी दादी की
तबीयत ठीक नहीं है। जल्दी हॉस्पिटल आ जाओ।
और बिना एक सेकंड सोचे शनदाई वहां दौड़
गया। एक साल से ज्यादा हो गया था। उन बाप
और बेटे का सामना नहीं हुआ था और जब हुआ
तो दोनों के बीच में सिर्फ एक साइलेंस था
और एक गिल्ट। पर शन के पास टाइम नहीं था
ब्लेम करने का। वो सीधा डॉक्टर के पास
गया। डॉक्टर ने सब काम बताया कि
कीमोथेरेपी पहले वर्क कर रही थी। पर अब नए
लेसंस दिख रहे हैं और पेशेंट की एज भी 70
के ऊपर है। तो उनके लिए अब सर्जरी एडवाइबल
नहीं है। कंजर्वेटिव ट्रीटमेंट रखिए। बस ऐ
अब उनका पेन कम करना है। डॉक्टर ने सब कुछ
समझा दिया। सीधा नहीं बोला पर मतलब सब समझ
गए थे। शई के दिल में एक थकान थी। दर्द भी
पर शांति भी। उसने पहले ही कबूल कर लिया
था। यह दिन कभी ना कभी तो आएगा ही। अगर
जुमोयू ने मदद ना की होती तो शायद दादी
सर्जरी तक भी नहीं पहुंचती। डॉक्टर से बात
करके जब दोनों बाहर आए। शनगीन ने आंख
पोंछते हुए कहा अदाई मैं क्या करूं अब
शदाई प्रैक्टिकल मोड में चला गया बोला
डॉक्टर से कोऑपरेट करो और उसके दिमाग में
तुरंत कैलकुलेशन चालू हो गया कितना खर्चा
होगा कौन सा फंड विथड्रॉ करेगा इमरजेंसी
रिजर्व कौन सा तोड़ना पड़ेगा और अगर कुछ
और बढ़ा तो शायद उसे घर भी बेचना पड़े
शनकिन ने काफी लो वॉइस में बोला मैं बहुत
डर गया हूं अदाई तुम्हारी दादी का हाल हर
हर दिन और खराब लगता है। शई ने बस ठंडे
टोन में बोला, वो सालों से बीमार है। यह
दिन तो आना ही था ना। उसने अपने डैड की
तरफ देखा एक बड़ी ठंडी और ठुकराने वाली
नजर के साथ। और उसने मन में सोचा क्यों
दूसरे लोगों के डैड अपने बच्चों के लिए
इतना कर सकते हैं और मेरा सिर्फ अपने लिए
सोचता है। अगर शनकिन थोड़ा रिस्पांसिबल
होता तो शायद ना दादा-दादी की हेल्थ इतनी
बिगड़ती और ना शदाई को वो कॉन्ट्रैक्ट
मैरिज ही करनी पड़ती। ना उसका लाइफ इतना
कॉम्प्रोमाइजिंग होता अभी। व के दरवाजे पर
रुक गया शेंदाई। दादी बेड पर कमजोर पड़ी
थी और वो बाहर से बस उन्हें देखता रहा। 10
सेकंड, 20 सेकंड पर अंदर जाने की हिम्मत
नहीं हो रही थी। दिल में तैयारी थी पर
आंखों में आंसू ही आ गए। शनकिन ने धीरे से
कहा, यहां बहुत भीड़ है अदाई। छह लोग एक
ही वार्ड में हैं। चलो सिंगल रूम ले लेते
हैं ना। पर शनदाई का प्रैक्टिकल दिमाग सोच
रहा था। पर सिंगल रूम का मतलब हजारों का
बिल। और अगर स्टे लंबा हुआ तो घर बिक
जाएगा। और फिर शनकिन ने उस लाइन के साथ सब
कुछ तोड़ दिया। थोड़ा झिझकते हुए वो बोला,
तुम ज़ू फैमिली के लिए एक अल्फा पैदा कर
चुके हो ना? इतना पैसा उनके लिए क्या कोई
बड़ी बात है? शनदाई का एक्सप्रेशन तुरंत
टाइट हो गया। बोला, तुम्हें कैसे पता?
शनकिन ने आंखें चुरा ली। नर्वसली बोला,
गेस कर लिया था तुम एक साल से गायब थे।
टाइम भी मैच करता है। और जब तुमने दादी के
लिए नैनी हायर की थी ना तब सर्िलेंस देखा
था मैंने। शदाई का दिल ही डूब गया। मतलब
अब छुपाने का कोई फायदा ही नहीं था। पर अब
उसके चेहरे पर एक गार्डेड एक्सप्रेशन आ
गया। जैसे एक बिल्ली अपने बच्चे को
प्रोटेक्ट कर रही हो। शनकिन ने प्यार से
बोला, अब तुझे भी समझ आएगा कि बाप होने का
स्ट्रगल क्या होता है।" शनदाई का जवाब
कोल्ड था। बोला, हां, मैंने भी वही डिसीजन
लिया था। पर हम दोनों के रीजंस अलग थे।
मैं अपने बच्चे के लिए पैसे मांगने नहीं
जाऊंगा। और अगर मुझे निकाल दिया जाए ना,
तो मैं यह कभी नहीं कहूंगा कि मुझे उसे
पैदा ही नहीं करना चाहिए था। सुनकर शैंकिन
का चेहरा पहले सफेद पड़ गया। फिर लाल। फिर
गुस्से में वो बोला, समझता क्या है तू
अपने आप को? मुझसे ज्यादा बेटर है तू?
तूने भी कुछ नहीं किया उस बच्चे के लिए।
अगर ऐसा है तो तू मुझसे भी ज्यादा बेवकूफ
है। गुस्सा शई की आंखों तक पहुंच गया था।
उसके लिप्स कस गए। आंखें लाड़ पड़ गई। वो
कुछ कहने ही वाला था कि तभी नर्स अंदर आई
और चिल्लाई। यह हॉस्पिटल है। बाहर जाकर
झगड़ा करो। शई ने उसके डैड की तरफ देखा भी
नहीं। सीधा वार्ड के अंदर गया और दादी के
बेड साइड पर जाके बैठ गया। वो सो रही थी।
उनका हाथ पकड़ कर वो बस चुप रहा। कुछ नहीं
बोला। बस उसका दिल कह रहा था दुनिया चाहे
दादी कितनी भी बदल जाए यह हाथ मैं कभी
नहीं छोडूंगा। कुछ देर बाद शनकिन भी अंदर
आ गया और उसने धीरे से कहा चाहे कुछ भी हो
तेरी दादी का इलाज ज्यादा जरूरी है। मेरे
पास ज्यादा पैसे नहीं है। पर मैं कुछ
बेसिक खर्चे जरूर चला लूंगा। लेकिन
ट्रीटमेंट के लिए शायद मुश्किल हो। उसकी
आवाज में गिल्ट था और बेचैनी भी। वह भी
जानता था। यह बात पैसों से ज्यादा
जिम्मेदारी की थी। वार्ड में लोग इधर-उधर
आ जा रहे थे। कोई बातें कर रहा था। कोई
बगल के बेड पर एक बुजुर्ग आदमी धीरे-धीरे
रो रहा था। शेंदाई ने एक लंबी सांस ली और
थक कर बोला, "वॉर्ड बदलो और एक डबल रूम ले
लो पहले।" उसके टोन में कोई इमोशन नहीं
था। सिर्फ एक कोल प्रैक्टिकिटी थी। सीन
शिफ्ट होता है ऑन द वे बैग पर। हॉस्पिटल
से निकलते हुए उसके पैर उसे थोड़े कमजोर
लग रहे थे। उसने अपने बैग से एक
न्यूट्रिएंट सॉल्यूशन निकाला और एक सिप
में पूरा पी लिया। वो जानता था उसका हेल्थ
एपिसोड आने वाला है। एक हफ्ते तक उसे अब
ना भूख लगेगी ना थकान कम होगी। बस इसी
लिक्विड से उसे अपने बॉडी को चलाना
पड़ेगा। काम पर जाना, सब नॉर्मल दिखना और
अंदर से टूटना यह रूटीन बन गया था। उसके
दिमाग में एक ही प्लान घूम रहा था। दो दिन
में वो क्यूक को लेकर चेंगजी माई के घर
चला जाएगा। दादी को मिलने का एक्सक्यूज
बनाएगा और वहीं अपना यह साइकिल क्वाइटली
निकाल लेगा। पर आज दादी हॉस्पिटल में
एडमिट हो गई थी। टाइमिंग इतनी खराब थी कि
ए्जायटी और बढ़ गई। रात के 9:00 बज चुके
थे जब वो फाइनली ज़ू के हाउस वापस आया। बीच
में एक बार जुमायू का कॉल आया था। शनाई ने
बस यह बोला दादी से मिलने गया हूं और कुछ
नहीं। लेकिन जैसे ही उसने डोर खोला उसका
दिल एक सेकंड के लिए रुक गया। जुमोयू
लिविंग रूम में ही बैठा था। सोफे पे बुक
हाथ में बिल्कुल काम जिसे किसी का इंतजार
कर रहा हो। शई ने थोड़ा सर झुका लिया।
थकान उसके हर गेस्चर में दिख रही थी।
जुमायू ने एक नजर उस पर डालते हुए बोला
क्यों क्यों सो रहा है उसे डिस्टर्ब मत
करना। जुमोयू उसके पास आया और हल्की सी
स्माइल के साथ उसके बाल पर हाथ रखा और
सॉफ्ट कंसर्न टोन में बोला तुम थके हुए लग
रहे हो। दादी कैसी है? शदाई ने बस सिर
हिला दिया। बोला ठीक है। और थोड़ा सा पलक
झुका कर बोला मैं रेस्ट करने जा रहा हूं।
वो क्यू क्यू को देखना चाहता था। पर उसे
जगाने की हिम्मत नहीं थी। अपने कमरे में
आया, शवर लिया और सीधा बेड पर गिर गया।
जैसे पूरे दिन उसके अंदर से एनर्जी निकल
गई हो। थोड़ी देर बाद डोर खुला जुमोयू
अंदर आया और बेड के पास बैठ गया। उसने
शदाई की पीठ को देखा और एक पल के लिए बस
चुप रहा। लेकिन उसने खुद को कंट्रोल किया।
रोज एक ही बेड पर सोने के बावजूद वो कुछ
नहीं कर सकता था। बस एक छोटी सी स्पार्क
की देर थी और सब कुछ टूट सकता था। उसने
अपनी ब्रीदीिंग को कंट्रोल किया। अर्श को
सप्रेस किया और सॉफ्टली बोला दादी कैसी
हैं? शदाई ने धीरे से कहा ठीक है। जुमायू
ने कहा कुछ चाहिए हो तो बता देना। एक लंबे
साइलेंस के बाद शदाई ने धीरे से कहा अगले
हफ्ते दादी का बर्थडे है। मैं क्यूक्यू को
वहां ले जाना चाहता हूं। दो दिन के लिए वो
उसे बहुत याद करती हैं। जुमोयू की नजर
उसकी गर्दन पे गई। जहां उसका वह पैच
रिमूवल स्कार था। उसकी आंखों में एक गहरा
इमोशन था। लेकिन उसकी आवाज बिल्कुल फ्लैट
रही। बोला ठीक है मैं उनके लिए बर्थडे
गिफ्ट तैयार करवा दूंगा। शनदाई तुरंत
पलटा। बोला नहीं जरूरत नहीं। उसका रिएक्शन
थोड़ा ज्यादा फास्ट था। फिर तुरंत उसने
अपने आप को संभाला। बोला थोड़ी काम और
सॉफ्ट टोन में। मैं नहीं चाहता कि दादी को
कुछ पता चले। मुझे नहीं चाहिए कि वो मेरी
चिंता करें। जुमायू ने सॉफ्ट साई किया और
बस एक लाइन में सब कह दिया। बोला उन्हें
अगर यह पता चलेगा कि मैं तुम्हारा ख्याल
रख रहा हूं तो वो चिंता नहीं करेंगी। बेड
साइड लैंप की टेल रोशनी में शदाई ने लो
वॉइस में कहा। मैं उन्हें सब समझा दूंगा।
जब सबक सही होगा ना तब पर अभी नहीं।
जुमोयू ने बस एक छोटी सी पॉज के बाद कहा
ठीक है शाई ने फिर से अपनी पीठ उसकी तरफ
कर ली एक वॉल जो दोनों के बीच में हर रात
बनती और गिरती थी जुमोयू ने अपना फोन
उठाया स्क्रीन पर एक इलेक्ट्रॉनिक
इनविटेशन लेटर चमक रहा था जुमोयू ने
लाइटली कहा बाय जिंगवान अगले हफ्ते
एक्सचेंज मीटिंग में आएगा यह एकेडमिक मीट
इंडस्ट्री का सबसे बड़ा इवेंट था रेयर
अर्थ एसोसिएशन की एनुअल गैदरिंग और ज़
ग्रुप स्पॉन्सर था। इसीलिए जुमायू के लिए
अटेंड करना ऑब्वियस था। शई चुप रहा। उसके
दिल में सिर्फ एक अनीस थी। बाई जिंगवान का
नाम सुनते ही जैसे एक पुराना जख्म धड़क गया
हो। जुमो की आवाज थोड़ी स्टर्न हुई। वो जरा
पज़ेसिव टोन में बोला। तुम्हें भी यह
कॉन्फ्रेंस अटेंड करनी चाहिए। लेकिन याद
रहे उसे प्राइवेट में मिलने की इजाजत नहीं
है तुम्हें। ना खाना ना डिनर इनवाइट। और
अगर उसने क्यू क्यू को देखने की बात की तो
मना कर देना। शदाई ने दांत थोड़े कस लिए की
आवाज सॉफ्ट थी लेकिन कंट्रोल से भरी हुई।
जुमोयू ने बात कंटिन्यू की। कंट्रोलिंग ह
टोन बोला क्योंकि वो मुझे एक्सेप्ट कर रहा
है अब और जल्दी ही उसे बाईजिंगवान के
फेरामों्स की जरूरत नहीं पड़ेगी। देखो मैं
तुम्हें रिस्ट्रिक्ट नहीं कर रहा। पर एक
अल्फा के लिए तुम्हारा और उसका रिलेशन
थोड़ा सस्िशियस लगता है। फिर वो झुक गया
और उसने शदाई के नेव के पास हल्का सा
कंफर्टिंग टच दिया। जुमोयू जेंटल एक
कमांडिंग टोन में बोला बी गुड प्रॉमिस मी।
आवाज में सॉफ्टनेस थी। पर शेंदाई के
स्पाइन में ठंडी सी गूंज उठी। शेंदाई
स्टिफली बोला समझ गया। वेडनेसडे को
बाईजिंगवान और जाऊदाई बीजिंग पहुंच गए थे।
कॉन्फ्रेंस वीकेंड पे थी। फ्राइडे, सैटरडे
और संडे। शई ने सोचा था थर्सडे डिनर पर
मिल लेगा। पर क्यों क्योंकि केयर का कोई
अरेंजमेंट ही नहीं था। इसीलिए उसने डिसाइड
किया चेंगजी माइक के घर पर डिनर कर लेंगे।
थर्सडे सुबह शदाई ने क्वाइटली अपना प्लान
एक्टिवेट किया। उसने क्यू क्यू के नैनी
बैग में इनहबिटर्स, न्यूट्रिशन ट्यूब्स और
उसकी साइकिल के लिए सारी जरूरी चीजें पैक
कर दी। लीव भी मांग लिया था। अब सिर्फ
टाइमिंग मैटर करती थी। अगर साइकिल डिले हो
गया तो जुमोयू को एक्सप्लेन करना मुश्किल
होता। पर उसके पास कोई और ऑप्शन नहीं था।
कॉट होने से बेहतर था बाद में सच बोलना।
जुमोयू ने ड्राइवर व को भेज दिया था उनके
घर छोड़ने। रिफ्यूज करना इंपॉसिबल था। तो
शदाई पहले ग्रैंडमा के घर गया और ड्राइवर
व के जाने के बाद क्वाइटली उसने चेंगजीमाई
के घर जाने के लिए टैक्सी पकड़ ली।
चेंगजीमाई के घर का स्पेयर की उसके पास ही
था। घर में घुसते ही उसने क्यूक्यू को
सेटल किया और खाना वाइन ऑनलाइन ऑर्डर कर
दिया। तब तक टाइम पास करते हुए अपने
इनहबिटर्स और न्यूट्रिएंट्स वाइल्स उसने
फिर से काउंट किए और फिर एकदम से उसका दिल
जोर से धड़कने लगा। पैर कमजोर पसीना छूटा।
सांस थोड़ी फास्ट हो गई। यह सिर्फ एक
सिग्नल था कि उसकी साइकिल अब दूर नहीं। एक
दिन या दो दिन ज्यादा से ज्यादा बॉडी के
अंदर एनर्जी फ्लक्चुएशन अब ज्यादा इंटेंस
होने लगा था। सीन कुछ देर बाद पर शिफ्ट
होता है। किचन में बीफ ट्यूब बस रेडी ही
होने वाला था। तभी डिंगडोंग डोर बेल बजी।
शेंदाई ने डोर खोला और सामने खड़े थे
बाइजिंग और जाऊदाई। दोनों के चेहरे पर
वार्म सी स्माइल। एक पल के लिए तीनों रुक
गए। क्योंकि यह सीन लंचन में पहले भी बहुत
बार हो चुका था। बस इस बार वक्त और दिल
दोनों थोड़े बदल गए थे। बाई जिंगवान आज
अलग ही लग रहा था। सूट पहना हुआ हेयर भी
प्रॉपर्ली सेट थे। एक काम स्ट्रेट फेस्ड
हैंडसमनेस जो उसके यूजुअल स्टाइल से
बिल्कुल कंट्रास्ट में थी। पहले वो एक
साइंटिस्ट जैसा लगता था। जो कॉफी और
रिसर्च पेपर में ही जीता था। पर आज जैसे
अपने लिए नहीं किसी इंपॉर्टेंट पर्सन के
लिए वो रेडी हुआ हो। जाऊ दाई तो
एक्साइटमेंट में चिल्ला गई। वाह टीचर शैन
लगता है हम लोग कितने टाइम बाद मिल रहे
हैं ना। शनदाई हंसकर बोला सिर्फ एक महीना
ही तो हुआ है। तुम तो थोड़ी पतली भी लग
रही हो। लगता है डाइट प्लान काम कर गया
तुम्हारा। जाऊ दाई हंसते हुए बोली सिक्स
कैटीज। हां हमारा क्यों क्यों कहा है?
देखना है कितना मोटा हुआ। शदाई ने
पॉइंटिंग करते हुए कहा गेस्ट बेडरूम के
लेफ्ट साइड में जाके खेलो उसके साथ।
जाऊदाई अंदर चली गई। रूम में अब सिर्फ
शनदाई और बाईजिंगवान बच गए। दोनों ने एक
दूसरे को देखा और फिर ऑकवर्डली नजर हटा
ली। शनदाई पोलाइटली बोला ब्रदर बाई अंदर
आइए ना। बाईजिंगवान ने उसके हाथ में एक
बैग दिया। बोला लंगिंग से तुम्हारा फेवरेट
खाना लाया हूं। शदाई ने जैसे ही पैकिंग
देखी आंखें चमक उठी। बोला यह तो वही सॉस
स्टक है ना जो हम हमेशा नीचे वाले शॉप से
लेते थे। तुम्हें याद था? बाई जिंगवान
सॉफ्टली चकल करता हुआ बोला। कैसे याद नहीं
होगा? दोनों के बीच एक छोटी सी पुरानी
वार्म फिर से आ गई। एक पल के लिए लगा जिसे
सब कुछ नॉर्मल सा हो गया हो। जब शदाई ने
उसका कोट हैंग किया। उसने टीज़ करते हुए
कहा। आज तो सीनियर भाई बड़े हैंडसम लग रहे
हैं। बाईजिंग वान थोड़ा एंबरेस्ड होते हुए
बोला लंच मीटिंग थी। सूट पुराने इवेंट का
ही है और बाल वेल जाऊदाई ने फोर्स किया
था। ऑनेस्टली मुझे ऐसे कपड़े अनकंफर्टेबल
लगते हैं। शदाई ने हंसी में बोला तुम्हें
तो बस लैब कोट में ही कंफर्ट मिलता है।
फिर पूछा क्योंकि उसे मिलना चाहोगे?
बाईजिंग वान रुक गया। थोड़ा हसिडेंट सा
बोला पहले तुमसे तो मिल लूं।
वो लाइन बोलते ही हवा में कुछ बदल सा गया।
शई को समझ आ गया बाईजिंगवान कुछ कहना
चाहता है। तो उसने सोफे की तरफ इशारा करते
हुए कहा तो बैठो। बाई जिंगवान बैठा और एक
जेंटल नजर से उसे देखता रहा। फिर सॉफ्टली
बोला तुम्हारा कॉम्प्लेक्शन अब बेटर लग
रहा है। थोड़े हेल्दी भी हो गए हो। शदाई
लाइट स्माइल के साथ बोला क्यों क्यू को अब
रात में नैनी संभालती है ना तो नींद पूरी
होती है और मैं टीचर के साथ वापस काम कर
रहा हूं। बाईजिंगवान थोड़ी झूठी स्माइल के
साथ बोला मुझे पता है। टीचर ने बताया था
तो यह सब तुम्हारे लिए सही चॉइस है। चॉइस
यह एक सिंपल वर्ड था। पर दोनों जानते थे
इसका मतलब क्या है? वो जॉब का नहीं जुमोयू
के घर लौटने का सवाल था। शदाई ने
डायरेक्टली बोला पहले डिसाइड कर लिया था
लंचन में रहने का। पर अब यह मेरा चॉइस
नहीं है। मेरे पास कोई चॉइस ही नहीं है।
बाईजिंगवान का चेहरा एक पल के लिए स्टिफ
हुआ। फिर रेंगर हेल्पलेसनेस और पेन एक साथ
उसके चेहरे पर उभर आए। बाई जिंगवान
सॉफ्टली रिजाइन करते हुए बोला समझता हूं
आखिर तुम्हारा एक बच्चा भी है। शदाई ने
अपनी उंगलियों को टाइटली प्रेस किया और बस
इतना कहा बस इतना बुरा लगा कि फिर से आपको
मैंने डिसपॉइंट कर दिया। बाइजिंग वान
सैडली स्माइल करते हुए बोला नहीं अदाई ऐसा
मत सोचो। कॉलेज से अब तक मैं तुम्हें
हमेशा एडमायर करते रहा हूं। बस यही चाहता
हूं कि तुम खुश रहो। शेंदाई ने हल्की सी
मुस्कान के साथ कहा, सब ठीक हो जाएगा। फिर
उसने सॉफ्टली ऐड किया। मैं एक बार
क्यूक्यू को देख लेता हूं। कहते हैं छोटे
बच्चे पुरानी बातें याद नहीं रखते। पर
क्यूक्यू ने सब याद रखा था। जैसे ही जाऊ
ताई ने उसे गोद में उठाया वो इतना खुश हुआ
कि हंसी से उसका छोटा सा मुंह बंद ही नहीं
हो रहा था। और जब बाईजिंगवान रूम में आया
उसके फेरामों्स का वो फमिलियर वाइट एलसेंट
क्यूक के लिए जैसे कंफर्ट ब्लैंकेट था वो
एक्साइटमेंट में बैबल करने लगा। छोटी-छोटी
आवाजें छोटी मुस्कान पूरा कमरा खुशी से भर
गया। बाइजिंग वन ने जेंटली क्यूक्यू को
जाऊदाई के हाथ से लिया और उसे गोद में
लेकर पूरे कमरे में घूमता रहा। साइड में
शदाई सिर्फ क्वाइटली देख रहा था। एक हल्की
सी मुस्कुराहट के साथ उसके मन में एक सोच
आई। लंचन के दिन उसके लिए सबसे मुश्किल
थे। लेकिन वहां के लोग उनकी मदद, उनकी
दोस्ती उसे उस वक्त जिंदा रखे थी। पेन था,
स्ट्रगल भी थी पर दिल में शांति भी थी। आज
के कॉन्टेस्ट में वो चाहता था काश वो वापस
वहीं रह गया होता। जाऊदाई ने शनदाई को
बुलाते हुए कहा, "टीचर शैन डिनर रेडी हो
गया क्या? मैं हेल्प कर दूं।" शनदाई
स्माइलिंग लाइटली बोला बस हो ही गया जाऊ
दाई क्यूरियस होकर बोली वैसे तुम्हारा
हेल्थ साइकिल कब शुरू हो रहा है डिसाइड
हुआ क्या अरे मुझे नहीं पता मे बी कल या
परसों शदाई चकल करते हुए बोला यह मेरे हाथ
में थोड़े ही है जाओ दाई थोड़ी सी परेशान
सी हो गई बोली आप डिसाइड नहीं कर सकते
क्या मैं कभी किसी ओमेगा के साथ नहीं रही
उस टाइम आप मुझे सिखाएंगे ेंगे कैसे
संभालते हैं? क्या सब कुछ करना होता है?
शदाई ने सॉफ्ट शक्ल के साथ कहा, "मुझे
नहीं चाहिए कि तुम मुझे संभालो।" बस क्यू
क्यू का ख्याल रखना। मुझे अपना मैनेज करना
आता है। फिर उसने पूछा, "अगर मेरा साइकिल
मीठी के टाइम आया तो क्या एक्सक्यूज सोच
लिया है टीचर के लिए?" जाऊ दाई कॉन्फिडेंट
होकर बोली, "अरे बोल दूंगी कि तबीयत खराब
है।" शनदाई सडनली थोड़ा गिल्टी सा फील
करने लगा। बोला तुम्हें इतनी दूर आना पड़ा
और अब भी मेरी वजह से तुम्हें क्यूक्यू को
भी देखना पड़ेगा। सॉरी जाऊ दाई प्लेफुल
स्माइल के साथ बोली क्या बात कर रहे हो?
सैलरी तो ले रही हूं ना। वैसे भी मुझे
बच्चे पसंद है और क्यों क्यों? क्यूक तो
मेरा फेवरेट है। शदाई सीरियस बट वार्म टोन
में बोला। जब वक्त आए तो दो चीजें याद
रखना। पहला सीनियर भाई को मत बताना। दूसरा
मुझे लेकर ज्यादा टेंशन भी मत लेना। थोड़ा
कमजोर लग सकता हूं। कभी-कभी फेंट भी कर
सकता हूं। पर मैं इनहबिट ले लूंगा। सब ठीक
हो जाएगा। जाओ दाई थोड़ा सरप्राइज़ हो गई।
बोली इतना सीरियस होता है क्या साइकिल?
शदाई क्वाइटली वि द हिंट ऑफ पेन बोला। हां
स्पेशली जब पास कोई अल्फा नहीं होता।
जाऊदाई माहौल को थोड़ा हल्का बनाते हुए
बोली ठीक है मैं पहले से होमवर्क कर
लूंगी। शदा दाई हल्की सी स्माइल के साथ
बोला बस क्यू क्यू का ख्याल रखना मुझे
छोड़ो डिनर के दौरान सब लोग मिलकर बातें
करने लगे कुछ देर बाद चेंगजीमाई भी आ गई
और फिर टेबल पर छाई वो पुरानी दोस्तों
वाली एनर्जी उन्होंने कॉलेज के दिन याद
किए जब बाईजिंगवान डिपार्टमेंट का मेल गॉड
था टॉल हैंडसम और सबसे ज्यादा ब्रिलियंट
उसके ग्रेट स्टॉप रिसर्च आउटस्टैंडिंग और
एटीट्यूड हंबल एक परफेक्ट मिक्स था लेकिन
जिंदगी हर किसी के लिए अलग लिखी जाती है
ना। बाईवान ने कैपिटल छोड़कर लंचिंग जाके
नया प्रोजेक्ट स्टार्ट किया और वो डिसीजन
जो उस वक्त रिस्की लगता था अब एक सक्सेस
स्टोरी बन गया था। शदाई उसे देखता रहा।
दिल में एडमाइरेशन थी और थोड़ी पुरानी
यादें भी। कभी उसके दिल में बाई जिगवान के
लिए एक सॉफ्ट अफेक्शन भी था। पर वो कभी कह
नहीं सका। वो मानता था उसका टैलेंट शायद
उससे थोड़ा कम था लेकिन अनरीचेबल नहीं। वो
भी उसने सोचा था कि मैं भी मेहनत से अपना
एक रास्ता बना सकता हूं। कॉलेज के एक साल
तक उन्होंने एक्सपेरिमेंट प्रोजेक्ट साथ
किए थे। तब भी थोड़ा दिल लग गया था
बाईजिंगवान पे। मेबी चेंगजी माई को भी हुआ
था। पर कोई कबूल थोड़ी ही करता है। तब
बाईजिंगवान एक बीटा बॉयफ्रेंड के साथ था।
और बाद में शदाई की लाइफ एकदम हिल गई।
ड्यू टू हिज पर्सनल ट्रेजडी। और आज इतने
साल बाद यह तीनों जो कभी एक लैब शेयर करते
थे। फिर से आज एक टेबल पर थे। किसी ने
सफलता पाई, किसी ने स्टेबिलिटी, किसी ने
बस सर्वाइवल। पर सब अपनी-अपनी कहानियों के
साथ एक ही रात एक ही मुस्कान शेयर कर रहे
थे। रात देर तक बातें होती रही और जब सब
चले गए, शदाई ने शवर लिया और सीधा बेड पर
गिर गया। डिनर के वक्त उसने एक्ट करते हुए
थोड़ा सा मीट भी खाया था ताकि बाई जिंगवान
को शक ना हो। लेकिन अब उसका स्टमक फिर से
थोड़ा सा अपसेट फील हो रहा था। सोने से
पहले शई ने अपना म्यूटेड फोन उठाया।
स्क्रीन पर ब्लिंक कर रहे थे जुमोयू के
मिस्ड कॉल्स और कुछ अनरीड वी चैट मैसेजेस
भी। पहले मैसेज में पूछा गया था क्या कर
रहे हो? क्यों क्यों कैसा है? और दादी और
सबसे नया मैसेज जो एक घंटे पहले भेजा गया
था वो सिर्फ एक वार्निंग थी। अगर फोन नहीं
उठाया ना या रिप्लाई नहीं दिया तो नेक्स्ट
टाइम मैं खुद आ जाऊंगा। शैन दाई ने तुरंत
रिप्लाई लिखा। सब ठीक है। स्क्रीन पर लिखा
दिख रहा था टाइपिंग। लंबे वक्त तक डॉट्स
यूं ही ब्लिंक करते रहे। फिर रुक गए। फिर
दोबारा शुरू हुए और आखिर में सिर्फ एक
लाइन आई। जल्दी सो जाओ। शनई ने सिर्फ एक
छोटा सा गुड लिखकर फोन साइड में रखा लेकिन
दिल अंदर से रेस्टलेस था। बहुत ज्यादा
बहुत कुछ था जिसे वो कंट्रोल नहीं कर सकता
था। जुमायु का ऑबसेशन, अपनी बेचैनी और वो
खामोश डर जो हर बार उसके साथ रहता था।
उसने लाइट बंद की, बेड साइड ड्रर खोला और
अंधेरे में इनहबिटर ढूंढा। फिर उसे टाइटली
पकड़ कर आंखें बंद कर ली। पर नींद कहां आ
रही थी? बस फोर्स नमनेस महसूस हुई। सीन
शिफ्ट होता है अगले आफ्टरनून पर। दूसरे
दिन दोपहर तक सब नॉर्मल लग रहा था। फिर
अचानक उसका बॉडी रिएक्ट करने लगा। एक
फमिलियर सेंसेशन जो धीरे-धीरे बढ़ता गया।
वो समझ गया कि उसका साइकिल शुरू हो गया
है। उसने ट्यूब इनबिटर ली। नॉर्मली एक डोज
काफी होता है। लेकिन अगर चार-प घंटे में
कुछ फर्क नहीं पड़ता तो दूसरी लेनी पड़ती
है। पर इनहबिटर बॉडी के लिए टॉक्सिक होता
है तो केयरफुली मैनेज करना पड़ता है। अब
वो पसीने से भीग गया था। हाथ पैर कमजोर और
सल में चक्कर फील हो रहे थे। पहले वो
क्यूक्यू के कमरे में गया। देखा बच्चा चैन
से सो रहा है। फिर उसने क्वाइटली मैसेज
भेजा जाऊदाई को। लेकिन सेंट इमंबैलेंस के
फ्लक्चुएशन में क्योंकि ने अपनी नींद में
कुछ महसूस किया। वह भी थोड़ा हिलने लगा।
शेंदाई तुरंत उसके डिस्टर्ब होने से पहले
गेस्ट रूम में चला गया और अंदर से डोर लॉक
कर दिया। हार्ट रेट स्पाइक होने लगी।
ब्रीदीिंग हैवी और हीट लाइक डिसकंफर्ट वो
महसूस कर रहा था। वो ब्लैंकेट के अंदर
लिपट गया जैसे अपने अंदर के अनरेस्ट को
शांत करने की कोशिश कर रहा हो। 30 मिनट
बाद जाऊदाई आ गई। उसने डोर खोला और देखा
शनदाई बेड पर सिमटा हुआ पड़ा है। पूरे
पसीने में भीगा हुआ। जाऊदाई ने चिंता करते
हुए पूछा टीचर शैन आप ठीक हो ना? शनदाई की
आवाज ट्रेंबल कर रही थी। बोला मैं ठीक
हूं। लेकिन क्लियरली वो ठीक नहीं था। उसके
अंदर एक अजीब सी हलचल थी। सांस तेज धड़कन
कंट्रोल से बाहर जा रही थी। बॉडी में एक
अनयुअल वार्म थी जिसे हर नर्व अलर्ट हो गई
हो। वो ब्लैंकेट में सिमट गया। अपनी हालत
पर कंट्रोल पाने की कोशिश करता हुआ। उसे
पता था इनबिटर का इफेक्ट आने में वक्त
लगता है। अगर पहला काम ना करें तो दूसरा
डोज़ भी लेना पड़ता है। लेकिन इस बार सब
कुछ अलग था और ज्यादा इंटेंस और ज्यादा
मुश्किल। शायद इसीलिए क्योंकि एक साल से
सब कुछ दबा हुआ था और अब सब एक साथ उभर
रहा था। जाऊदाई धीरे से बेड के दूसरे साइड
गई और देखा शदाई का फेस पूरा पिंक हुआ
पड़ा था। ब्रीदीिंग अनइवन और बाल पसीने से
चिपक गए थे। वो घबरा गई। थोड़ी शेकन सी
बोली मिस्टर शैन यह तो बिल्कुल हाई फीवर
जैसा लग रहा है। उस मोमेंट में शनदाई को
शर्म या दर्द का कोई फर्क नहीं पड़ा। बस
एक ही कंसर्न था। वो हॉर्स वॉइस में बोला
मैं ठीक हो जाऊंगा। दाई तुम बस क्यू क्यू
का ख्याल रखना प्लीज। जाऊदाई थोड़ा पैनिकिक
होते हुए बोली नहीं मिस्टर शेन आपको
हॉस्पिटल ले चलते हैं ना लेकिन शनदाई ने
बस अपना फेस क्विल्ल्ट के अंदर छुपा लिया
पर कुछ नहीं बोला रूम में सिर्फ उसकी
अनइवन ब्रीदीिंग थी और हवा में एक फेन सा
सेंट का ट्रेस फैल रहा था जो धीरे-धीरे
अनस्टेबल हो रहा था। बेड पे पड़ा शमदाई अब
कंट्रोल में नहीं था। कभी इतना ठंडा महसूस
होता कि वो पूरी तरह ब्लैंकेट में लिपट
जाता और कभी बॉडी में हीट वेव सी फैल
जाती। उसने अपने फेस को छुआ। स्किन गर्म
थी जैसे अंदर से कोई स्ट्रांग रिएक्शन चल
रहा हो। फोरहेड टाइट था और दिमाग में एक
डल सा दर्द। रीज़ंस धुंधले पड़ते जा रहे थे।
उसने बेड से उठने की कोशिश की। थोड़ा बेटर
फील करने के लिए बाथरूम गया और क्वाइटली
एक मोमेंट लेके बैठा। खुद को शांत करने की
कोशिश करता हुआ। लेकिन उसके इमोशंस और
फिजिकल रिएशंस इतने स्ट्रांग थे कि सिर्फ
थोड़ा सा रिलीफ मिला। अंदर की टेंशन और
रेस्टलेसनेस अब भी बिल्ट अप हो रही थी।
रिलीफ के बाद भी उसे महसूस हुआ कि यह
इमंबैलेंस बहुत इंटेंस है और कंट्रोल बनाए
रखना मुश्किल होता जा रहा था। तो वो वापस
बेड के पास गया। पर जैसे ही झुककर उसने
ड्रर खोलने की कोशिश की पर वो अपना बैलेंस
ही लूज कर बैठा और एकदम से गिर पड़ा। एक
जोर का धार हुआ। उसका फोरहेड टेबल से टकरा
गया और सब कुछ अंधेरा हो गया। वो वहीं बेड
के पास ही बेहोश हो गया। कुछ देर बाद उसकी
आंखें जाऊ दाई की आवाज से खुली। वो पैनिक
थी। बोली टीचर शैन आप तो बेहोश हो गए थे।
कैसी तबीयत है? वो वीक वॉइस में बोला कुछ
नहीं मैं मैं ठीक हूं। जाऊदाई ने उसे
सपोर्ट करके बेड पर लिटा दिया। उसका
टेंपरेचर अभी भी बहुत ज्यादा था और बॉडी
थक चुकी थी। जाऊदाई ने तुरंत एक और
इनहबिटर दिया और शेंदाई ने दोबारा ट्राई
किया काम डाउन करने का। जाऊदाई ने वरीड
होते हुए पूछा, इनहबिटर काम नहीं कर रहा
क्या? उसने तुरंत नया पैकेट खोला और शदाई
के हाथ में दिया। उसने मुश्किल से वो डोज़
लिया और दोबारा खुद को क्विल्ट में लपेट
लिया। जाऊ दाई बहुत डरी हुई थी। उसने पूछा
सर आपके फोरहेड पे तो बम है। आप गिर गए थे
क्या? शनदाई ने वीक विस्पर में कहा कुछ
नहीं है। तुम तुम चिंता मत करो। जब जाऊ
दाई ने उसका फोरहेड छुआ तो फिर पैनिकिक
करती हुई बोली टीचर शैन आपका बॉडी
टेंपरेचर बिल्कुल कम नहीं हो रहा है। उसने
कभी किसी ओमेगा के साथ ऐसा टाइम स्पेंड
नहीं किया था। पर उसके सामने जो हो रहा था
वो एक डेंजरस फीवर जैसा लग रहा था। शेंदाई
ने उसे रिअश्योर कराया कि इनहैबिटर कुछ
देर में जरूर असर करेगा। उसकी आवाज में
सिर्फ हवा थी। शब्द नहीं। जाऊदाई ने फिर
पूछा। सर मैं न्यूट्रिशनल सप्लीमेंट्स
लाऊं क्या? शदाई ने फेन सी आवाज में
रुक-रुक कर बड़ी मुश्किल से कहा, खा चुका
हूं पर हर 5 छ घंटे। पर जाऊदाई समझ गई।
सॉफ्टी बोली, ठीक है, मैं टाइम देख लूंगी।
वो बेड के पास ही खड़ी थी और देखती रही
शेंदाई को जिसकी बॉडी अब बिल्कुल पावरलेस
लग रही थी। स्वेट ने उसकी स्किन पर एक शीन
छोड़ी थी और उसकी सांस हैवी और इर्रेगुलर
थी। उसके एक्सपीरियंस में यह सब नॉर्मल
नहीं था। उसे लग रहा था कुछ बहुत गलत है।
फिर एक और वेव आई फीवर की वीकनेस की
जिसमें शेंदाई का पूरा जिस्म एक सेकंड के
लिए कांप उठा। शेंदाई ने वीकली कहा,
जाऊदाई, बाहर जाओ। प्लीज! वो अपने अंदर के
चाहों से लड़ रहा था। और नहीं चाहता था कि
कोई उसे इस हालत में देखे। जाऊदाई
स्टैंपिंग करती हुई बोली ओ ठीक है। वो
तुरंत बाहर निकल गई और दरवाजा बंद कर
दिया। लिविंग रूम में जाऊदाई क्यू के
क्रैडल के पास बैठकर उसने फोन उठाया और
ओमेगा हेल्थ साइकिल्स के बारे में सर्च
करने लगी। स्क्रीन पर लिखा था पोस्टपार्टम
साइकिल्स आर ऑफन अनस्टेबल एंड मोर पेनफुल।
उसका तो दिल ही घबरा गया। एक घंटा बीत
गया। वो रेफ्रिजरेटर से न्यूट्रिशन जेल
लेकर आई और शदाई के रूम में गई। बेड के
पास पहुंचते ही उसने देखा कि शनदाई दोबारा
बेहोश था। पसीने से भीगा हुआ। जाऊदाई ने
उसका शोल्डर हिलाकर जगाया और किसी तरह उसे
वो न्यूट्रिशन ट्यूब खिलाई। शदाई ने आंखें
आंधी खोली और उसकी तरफ देखा। धुंधली नजर
और अधूरा होश। जाऊदाई शदाई को ऐसे देखकर
और पैनिकिक हो गई। बोली टीचर शैन प्लीज
हॉस्पिटल चलते हैं ना मुझे डर लग रहा है।
शदाई स्लोली सर हिलाता है एज इफ कह रहा
हूं नहीं। तभी लिविंग रूम में फोन बज उठा।
जाऊदाई ने एक पल के लिए शदाई को देखा। फिर
फोन लेने गई। स्क्रीन पर लिखा था इनकमिंग
कॉल फ्रॉम बाई जिंगवान। जाऊदाई ने गहरी
सांस ली और फोन कनेक्ट किया। बोली हेलो
टीचर। फोन के दूसरे साइड से आई एक कंपोज्ड
काम आवाज वजिंगवान की। उसकी टोन में एक
नेचुरल अथॉरिटी थी। पीछे से मीटिंग का शोर
भी सुनाई दे रहा था। पर उसकी आवाज फिर भी
क्लियर और डीप थी। बाइजिंग बोला जाऊदाई
मीटिंग खत्म हो गई। अब कैसा फील कर रही
हो? क्या दवाई चाहिए? जाऊदाई ट्राइंग टू
साउंड नॉर्मल। बोली ओह मैं ठीक हूं टीचर।
शायद कुछ गलत खा लिया था। बस थोड़ा रेस्ट
कर लूंगी। बाइजिंग वन जेंटल बट फर्म टोन
में बोला, ठीक है रात को कुछ हल्का खा
लेना। दही या योगर्ट पेट के लिए अच्छा
रहता है। और तभी एक छोटे क्यूक्यू की चीख
ने दोनों तरफ की साइलेंस को तोड़ दिया।
क्यूक्यू ने जोर से चिल्लाया। फिर हल्की
सी ग्रोनिंग वाली क्राई में बदल गया। बाई
जिगवान थोड़ा सस्िशियस हो गया। उसने पूछा
यह क्यूक्यू था क्या? जाऊ दाई की हालत ही
टाइट हो गई। पर वो कुछ नहीं बोली। बाई
जिंगवान ने फ्रॉन करते हुए फिर पूछा तुम
शदाई के साथ हो? क्या वो तुम्हारे होटल
में है या एक छोटी सी पॉज के बाद फिर उसने
सीधा पूछा जाऊदाई अगर तुम्हें छुट्टी लेनी
है तो डायरेक्टली बोलो ना। इतना कवर अप
करने की जरूरत नहीं है। फाइनली जाऊदाई का
कंपोज़र टूट गया। वो अपनी ट्रेंबलिंग होती
वॉइस में बोली आई एम सॉरी टीचर। एक्चुअली
टीचर शेल उनकी तबीयत ठीक नहीं है।
उन्होंने मुझे क्यू का ध्यान रखने को कहा
और बोला किसी को मत बताना। पर वो उन्हें
हाई फीवर है। वो तो दो बार बेहोश भी हो
चुके हैं। मुझे बहुत डर लग रहा है टीचर।
मुझे समझ नहीं आ रहा है कि क्या करूं। बाई
जिंगवान ने उसे रीअर करते हुए कहा। जाओ
दाई डीप ब्रेथ लो। सब ठीक हो जाएगा। मुझे
बताओ तुम लोग कहां हो अभी? उसकी काम वॉइस
ने जाऊदाई के टेंशन फील्ड दिल में थोड़ा
सा स्ट्रेंथ डाला। फिर वह बोली टीचर च के
घर पर बाइजिंग वन बोला ठीक है डरो मत शदाई
और क्यूक्यू दोनों पर नजर रखो। मैं आ रहा
हूं। अभी किसी ने सोचा भी नहीं था। सिर्फ
20 मिनट में बाय जिंगवान पहुंच गया। फेस
मास्क पहना हुआ। आइसोलेशन मास्क सेंट
फिल्टर वाला जो 80 टू 90% तक सेंट फिल्टर
कर लेता है। पर इस समय शायद वो सिर्फ 40
या 50% तक ही काम करे। फिर भी कुछ ना होने
से तो बेहतर ही था। जाऊ दाई ने वरी दिखाते
हुए पूछा टीचर क्या आपका अंदर जाना सेफ
है? बाई जिंगवान लो और स्टेडी वॉइस में
बोला डोंट वरी मुझे अपने कंट्रोल पर भरोसा
है। वो बात करने के बावजूद बाई जिंगवान के
सेंसेस में ऑलरेडी वो सेंट की महक घुस
चुकी थी। सॉफ्ट इंटॉक्सिकेटिंग और
डेंजरसली स्वीट। जाऊ दाई अभी भी डरी हुई
थी। टीचर टीचर शैन कह रहे थे कि सब नॉर्मल
है। पर मुझे लगता है कि वो झूठ बोल रहे
हैं। वो बहुत कमजोर लग रहे हैं। फीवर
कंट्रोल भी नहीं हो रहा। बाई जिंगवान
गेस्ट रूम के पास गया। एक पल रुक कर अपनी
ब्रीथिंग स्टडी की और दरवाजा खोल दिया।
गेस्ट रूम का दरवाजा जैसे ही खुला एक
स्ट्रांग कंफ्यूजिंग फ्लोरल फ्रॉगेंस हवा
में फैल गया। बाई जिंगवान का बॉडी
टेंपरेचर सडनली स्पाइक कर गया। वो एक
सेकंड के लिए स्टन रह गया। पर फिर उसने
अपने फिश टाइट करके कंट्रोल बना के अंदर
कदम रखा। शडाई अभी भी बिस्तर पर था। थोड़ा
बेटर लग रहा था। आफ्टर टेकिंग द सप्लीमेंट
पर फिर से रेस्टलेसनेस शुरू हो गई थी।
बटंस थोड़े से खुले थे। फोरहेड से पसीना
टपक रहा था। इनहबिटर का इफेक्ट आया था। पर
बॉडी अभी भी रेस्ट नहीं ले पा रही थी।
उसकी हालत देखकर बाईजिंग के दिल में एक
चुभन सी हुई। तभी एक हल्का सा वार्म
फेरामोन उस थिक फ्रेगेंस के बीच से निकलकर
सीधा शेंदाई तक पहुंचा। वो सेंट फमिलियर
था। काम रिअशोरिंग वडी वाइट एल का सेट और
उसने धीरे से अपनी आंखें खोली। उसने डोर
की तरफ देखा डिम लाइट में एक जाना पहचाना
सलूट दिखा बाई जिंगवान का शदाई की आंखों
में दर्द था पर साथ में रिलीफ और यनिंग
भी। वो सॉफ्टली बोला सीनियर ब्रदर प्लीज
मुझे हेल्प कीजिए ना। बाई जिंगवान ने उसका
हाथ पकड़ा लेकिन उसके फेस पर एक वॉर चल
रहा था। एक तरफ कामनेस और दूसरी तरफ वो
इंस्टिंक्टिव रिएक्शन जो उस सेंट ने जगाया
था। उसके वेंस टेंस हो गए। आंखें लाल पड़
गई और जलाइन टाइट हो गई। पर फिर भी उसने
खुद को संभाल लिया। शदाई फिर भी अंदर से
टूटा जा रहा था। उसके हाथ कांप रहे थे।
माइंड कह रहा था दूर जाओ। पर दिल बिल्कुल
उल्टा। उसके अंदर दो फोर्सेस लड़ रहे थे।
एक तरफ थोड़ा सा सेल्फ कंट्रोल और दूसरी
तरफ वो ओवरवेलिंग इमोशन जो उसे अपने ही
कंट्रोल के खिलाफ खींच रहा था। इनह हैबिटर
ने अभी तक उसका होश संभाल रखा था। वरना सब
कुछ और मुश्किल हो जाता। बाइजिंग वान ने
उसे संभालने की कोशिश की। पर उस मोमेंट
में उसका भी पेशेंस टूट गया। उसने शेंदाई
को होल्ड करके साइड में किया। और शेंदाई
के मुंह से निकल गया। नो सीनियर डोंट।
दरवाजे के पास खड़ी जाऊदाई पेट्रीफाइट थी।
फोन गिरतेगिरते बचा। वो समझ ही नहीं पा
रही थी कि हो क्या रहा है। बाईजिंगवान ने
अपने टेंपल्स को जोर से प्रेस किया जैसे
पेन से खुद को होश में लाना चाहता हो।
उसने शेंदाई के शोल्डर को होल्ड किया और
धीरे से उसके स्टेबिलाइजिंग पैच को चेक
किया और जैसे ही वह पैच हटा बाईजिंगवान थम
गया। उसने वहां देखा शई के नेक के पास
ओल्ड स्कार्स थे जिससे किसी ने कभी उसे
डीपली हर्ट किया हो। एक सेकंड के लिए
बाईजिंग वन बिल्कुल स्टंट रह गया। शई के
आंखों से आंसू गिरने लगे और उसने वीक वॉइस
में कहा सीनियर ब्रदर प्लीज हेल्प मी। वो
कह रहा था पर उसकी वॉइस प्योर पेन और
कंफ्यूजन से भरी थी। बाईजिंगवान ने उस
मोमेंट में उसका दर्द महसूस किया। उसने
उसके सर पर अपना हाथ रखा और धीरे से रब
किया जैसे वह किसी बच्चे को शांत कर रहा
हो और हल्की सी आवाज में बोला अदाई डरो मत
मैं हूं ना मैं हेल्प करूंगा उसकी कामिंग
फेरामोन प्रेजेंस धीरे-धीरे हवा में फैल
गई वार्म काम जैसे स्टर्म के बीच में
थोड़ी शांति चंदाई की सांस अब भी हैवी थी
लेकिन धीरे-धीरे उसकी बॉडी थोड़ा काम होने
लगी पर उस शांति के साथ ही पुरानी याद
यादें फ्लट कर गई। खुशी, दर्द, प्यार,
नफरत सब एक साथ। आंसू रुकने का नाम ही
नहीं ले रहे थे। शदाई रोती हुई आवाज में
बोला, "प्लीज इसे रोको ना सीनियर ब्रदर।"
जाऊदाई ने डोर के बाहर अपने आप को संभाला।
उसके अंदर रिलीफ भी था कि उनके टीचर ने
अपना होश नहीं खोया। पर तभी धार धार धार
एक जोर की नोक पूरे घर में गूंज गई और
उसके बाद आई एक आवाज डीप फ्यूरियस और फुल
ऑफ कंट्रोल ब्रेकिंग एंगर के साथ एक
फ्यूरियस रो दरवाजा खोलो जाऊदाई का दिल
एकदम से कस गया वो आवाज कहीं सुनी हुई लग
रही थी पर याद नहीं आ रही थी बस इतना
महसूस हुआ कि उस आवाज में बहुत गुस्सा था
और डेंजर का क्लियर सिग्नल भी उसने ने
दरवाजा खोलने का सोचा भी नहीं। बस धीरे से
बिना आवाज के वो कैट लाइक स्टेप्स में पीप
होल के पास गई और पीप होल से बाहर झांक कर
देखा। कर्व्ड ग्लास से वो दिखता चेहरा
थोड़ा डिस्टोर्टेड थोड़ा ब्लर्ड था। लेकिन
उस हैंडसम फेस पर लिखा हुआ एनोयंस सीधा
उसके अंदर तक चुक गया। और जैसे ही उसने
देखा कि कौन था उसके तो सारे बाल ही खड़े
हो गए। जुमोयू ग्रुप का बिग बॉस कंपनी का
टॉप अल्फा और अब वो उसके सामने था एक
दरवाजे के उस पार जुमोयू ने महसूस कर लिया
था कि अंदर कोई है। हवा में बीटा सेंट था।
उसने पीपल की तरफ सीधा देखा और बोला
दरवाजा खोलो। उसकी आवाज में कोई चिल्लाहट
नहीं थी। सिर्फ एक काम हैवी थ्रेड था। एक
अल्फा का प्रेशर जो बिना टच किए अंदर तक
घुस जाता है। जाऊदाई का पैनिकिक और बढ़
गया। बाइजिंगवान अभी अवेलेबल नहीं थे और
अंदर गेस्ट रूम में शदाई भी था। उसके
दिमाग में बस फ्लैशबैक चालू हो गया। शदाई
क्यू क्यू बाइजिंग वन और अब zoयू भी। उनका
रिलेशन उनकी कहानी सिर्फ गसिप और गेससेस
में सुनी थी। वो सब इतना जानती थी कि अगर
यह डोर अब खुल गया तो डिजास्टर तो श्योर
है। अल्फा लोग ऑलरेडी अग्रेसिव होते हैं
और यह तो टॉप टायर अल्फा है। अगर अंदर आए
तो चाहे लव्स हो या फेरामों्स सब कुछ
एक्सप्लोर हो जाएगा। पर समस्या यह थी कि
टॉप अल्फा के सामने यह आर्म सिविलियन
ग्रेट डोर सिर्फ एक पतली शीट थी। एक पुश
और सब खत्म। जो मोयू की पेशेंस क्लियरली
बाहर खत्म हो रही थी। उसकी आवाज अब हैवी
हो गई। बोला प्लीज ओपन द डोर। मैं शेंदाई
को लेने आया हूं। एक पॉज हुआ। फिर टोन में
थ्रेट था। यह मेरा लास्ट रिक्वेस्ट है।
जाऊदाई की आंखों में आंसू भर आए। वो सच
में रो देने वाली थी। जब पीछे से एक और
आवाज आई। तभी बाईजिंगवान फाइनली बाहर आया।
फेस पेल था, आंखें लाल, बाल थोड़े बिखरे
हुए। लेकिन एक्सप्रेशन बिल्कुल काम। उसने
दरवाजे की तरफ देखा। फिर जाऊई को धीरे से
बोला, खोल दो दरवाजा। जाऊ दाई कांपती हुई
आवाज में बोली पर टीचर बाईजिंगवान ने
सॉफ्टली रिप्लाई दिया। इट्स ओके। तुम
क्यूक्यू का ख्याल रखना। उसके वर्ड्स में
एक एक्सेप्टेंस था। जैसे वो जानता था अंदर
से स्टम अब रोकना मुश्किल है। दरवाजा खुला
और सामने खड़ा था ज़ोयू एक शियर प्रेजेंस
के साथ। इतना टॉल इतना कोल्ड कि जाऊताई
अपने आप में सिमट गई। वो स्टैमर करती हुई
बोली मिस्टर ज़ूम। जुमोयू बिना एक शब्द कहे
अंदर चला गया। एफीलियम फैरामोन की
फ्रेगेंस सीधा उसके सेंसेस को हिट कर गई।
वो रुक गया। स्टंट। यह सिचुएशन उसके
एक्सपेक्टेशन से भी ज्यादा खराब थी। शदाई
और बाईजिंगवान एक घर में उसने एक सेकंड
में सब समझ लिया। शदाई का फीवर बाईजिंगवान
का प्रेजेंस और वो झूठ जो उसने बर्थडे का
बहाना बोला था। उसका दिमाग फ्लैशबैक में
चला गया। उस दिन शेंदाई ने कहा था मैं
क्यूक्यू को नानी के बर्थडे पर ले जा रहा
हूं। और उसने तभी पहचान लिया था कि यह झूठ
है। ग्रैंडमा की रिपोर्ट, बर्थडे का डेट
सब उसके दिमाग में पहले से ही प्रिंट था।
पर वो चुप रहा। सोचा थोड़ा स्पेस दे देता
हूं। पर उसने फिर सुना शेंडाई क्यूक्यू को
चेंगजिमाई के घर ले गया है और बाईजिंगवान
भी आया था। वार्निंग के बावजूद वो ऑलरेडी
फ्यूरियस था। पर रीजन ने उसे रोका। पर जब
उसने सुना कि बाईजिंगवान दोबारा अकेले आया
है तो सब कुछ टूट गया अंदर से। आज वो
इंपॉर्टेंट डिनर छोड़ के सीधा यहां आया
था। और जब इस कमरे में जो दिख रहा था वो
उसके हर डाउट को एंपलीफाई कर रहा था। घर
के अंदर फैरामोंस घुल चुके थे। दो टॉप
टायर अल्फाज़ फेस टू फेस। अब रूम में दोनों
अल्फाज़ एक दूसरे के सामने खड़े थे। आंखों
में साइलेंट वॉर चल रही थी। उनके बीच की
हवा इतनी थिक थी जिसे जरा सी स्पार्क लगे
और सब कुछ जल जाए। तभी रोने की आवाज आई।
जाऊ दाई ने तुरंत फील कर लिया। एयर हैवी
हो गई थी क्योंकि उन्हें डर के मारे रोना
शुरू कर दिया था। लेकिन दोनों अल्फाज़ जैसे
दुनिया की बाकी आवाज उनके लिए खत्म हो गई
हो। सिर्फ एक दूसरे के फेरामोंस ट्रैक कर
रहे थे। ईच मसल ईच ब्रेथ एक साइलेंट बैटल
फील्ड बन गया था। तब जू मोयू ने फाइनली
कंट्रोल पकड़ा और एक अथॉरिटिव बट फर्म
वॉइस में बोला प्रोफेसर बाई प्लीज लीव
शब्द पोलाइट थे पर टोन में अथॉरिटी और
वार्निंग दोनों थी। बाई जिंगवान के लिए यह
कहना आसान होता कि मैं चला जाता हूं।
लेकिन शडाई को इस हालत में छोड़ देना यह
उसके लाइफ के प्रिंसिपल के खिलाफ था। उसने
अपनी काम और स्टडी वॉइस में कहा। मिस्टर
जू आई थिंक हमें सबको यहां से निकल जाना
चाहिए। लेकिन जू मोयू के एक्सप्रेशन और
ज्यादा डार्क हो गए। उसने आंखों में आग भर
के पूछा तुम्हें पता भी है तुम कह क्या
रहे हो? बाई जिंगवान ने काम जवाब दिया।
शदाई यहां इसीलिए है क्योंकि वो चाहता था
कि आप नाराज ना हो। अब आप उसकी विश का
रिस्पेक्ट कीजिए। जुमोयू का पेशेंस टूट
गया। वो गुस्से में स्नैप करता हुआ बोला।
तो फिर तुम यहां क्या कर रहे हो? बाई
जिंगवान ने ट्रुथफुली कहा, "मुझे लगा उसके
साथ कुछ गलत ना हो जाए। इसीलिए आया। बस यह
सुनना था कि जुमोयू का पेशेंस बिल्कुल एंड
पे पहुंच गया। उसका बस चलता तो बाईजिंगवान
से एक और शब्द भी नहीं सुनता। जुमोयू
एंग्रीली गेस्ट बैडरूम की तरफ बढ़ने लगा।
बाईजिंगवान ने बीच में आके उसे रोकने की
कोशिश की। पर ज़ूमोयू की अल्फा एनर्जी एकदम
से रिलीज हो गई। जैसे हवा में अचानक एक
इनविज़िबल प्रेशर फैल गया हो। बाय जिगवान
लिटरली तीन कदम पीछे चला गया। फेस पे से
ब्लड ड्रेन हो गया। सांस रुक गई जैसे और
फिर जैसे एक सेकंड में वो ओवरपावरिंग
एनर्जी वापस कंट्रोल में आ गई। टॉप अल्फा
के अपने फेरामोन फील्ड को लिमिट तक खींच
कर रोक लिया। पर उसका इफेक्ट फिर भी पूरे
एरिया में महसूस हुआ। क्यू क्यू के रूप
में वो इंपैक्ट क्रीम बन गया। बेबी का
क्राई अब एक हॉर्स क्रीम में बदल गया।
जुमोयू का चेहरा सफेद पड़ गया। उसने बस एक
लाइन बोली। वॉइस में गिल्ट और ऑर्डर दोनों
था। बोला टेक द चाइल्ड आउट। जाऊदाई जो अब
तक कॉर्नर में सिकड़ी हुई थी। तुरंत भाग
कर आई। उसने क्यूक्यू को स्टॉलर में डाला
और बिना पीछे देखे घर के बाहर निकल गई।
एफिलियम की फ्रेगेंस उसे गाइड कर रही थी
और फाइनली ज़ूम मोयू ने गेस्ट बेडरूम का
डोर खोला और अंदर एक ब्रेक टेकिंग सीन था।
बेड पर शई बेहोश पड़ा था। चेहरा पेल सांस
अनइवन। पर वो सरप्राइजिंगली काम लग रहा
था। उसके नेक के पास एक छोटा सा
स्टेबिलाइजिंग पैच था। जहां से एक फमिलियर
फ्रेगेंस निकल रही थी। वाइट एल की। एक पल
के लिए ज़ूमयू का वर्ल्ड रिस रुक गया। उसके
दिल में ऐसा लगा जैसे किसी ने अंदर से कुछ
चीर दिया हो। उसके लिए दुनिया ब्लर हो गई।
सोचना, सांस लेना सब इंपॉसिबल। बस एक
रियलाइजेशन था। किसी और ने उसके सबसे
करीबी इंसान को छुआ था। पीछे हल्की
फुटस्टेप्स थी और ज़ूम मोर ने पलट कर देखा।
एक सेकंड के अंदर ही वह अपना गुस्से पर
कंट्रोल खो बैठा। उसने बाईजिंगवान का कॉलर
दोनों हाथों से पकड़ा और गुस्से से बोला
तुमने उसके साथ बाउंड्री क्रॉस की। हाउ
डेयर यू डू दैट? बाईजिंगवान ने बेरली सांस
लेते हुए कहा वो सिर्फ एक टेंपरेरी
स्टेबिलाइजिंग पैच था। ज़ो जानता था वो सब
टेंपरेरी है। 7 दिन में असर खत्म हो
जाएगा। लेकिन उसके लिए वो भी बिटल से कम
नहीं था। वो जेलसी से लिटरली एक्सप्लोर कर
रहा था। जुमोयू गुस्से में चिल्लाते हुए
बोला ही इज माइन ही बिलोंग्स टू मी उस पल
उसके अंदर एक अनकंट्रोलेबल एंगर जाग गया
वो चाहता था सामने वाले इंसान को मिटा दे
पर शेंदाई अभी भी उस कमरे में था और वो एक
थिन लाइन पे बैलेंस कर रहा था बिटवीन
जेलसी और सैनिटी बाई जिंगवान ने आंखों में
इंटेंस स्टेयर के साथ कहा रियली तुम्हारा
क्लेम क्या वो तुम्हारा है क्या तुमने
तुमने उस पर अपनी सील लगाई थी। जुमोयू एक
सेकंड के लिए शॉक हो गया। इस एक सेंटेंस
ने उसके सारे गिल्ट, सारे दर्द, सारी
यादें एक साथ जगा दी थी। बाइजिंग वन बोला,
तुम्हें याद है ना? तुमने क्या किया था?
यह वर्ड्स ज़ूम के लिए एक डैगर थे। उसका
ग्रिप फ्रीज़ हो गया। उसे एक सेकंड का
हेसिटेशन बाइजिंग वन ने मौका पकड़ लिया।
उसने अपनी एनर्जी रिलीज की और ज़ूम मोयू को
पूरा पुश करके वॉल से टकरा दिया। दोनों के
बीच अब एक इनविज़िबल प्रेशर कोलाइड कर रहा
था। हैवी, टेंस और डेंजरस। इसी
कन्फ्रंटेशन के बीच अंदर बेड पर शेंदाई ने
आंखें खोली। ब्लरी विज़न में देखा दो
अल्फाज़ कॉरिडोर के अंदर। वॉल के अगेंस्ट
खड़े और उनके बीच की हवा एक स्टॉर्म बन गई
थी। उसका दिमाग कंफ्यूज था। पर दिल सिर्फ
एक इमोशन फील कर रहा था। डर और उस मोमेंट
में जुमोयू का गुस्सा जैसे हल्की सी
चिंगारी की तरह अपने आप बुझ गया। फायर के
अंदर से बस दर्द बचा था। पर समझ कि उसने
अपने सबसे करीब इंसान को खुद से दूर कर
दिया।
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