Generale – Bilingual Lyrics Italian/English

• By: De Gregori

Lyrics & Translation

Explore the enduring impact of Francesco De Gregori's "Generale." This 1978 folk-rock ballad offers a powerful narrative about the human cost of war and the complex emotions of returning home. Through its evocative lyrics and melancholic melody, the song provides insight into post-war reflections and the artist's personal journey back to music, making it a significant piece of Italian songwriting.

[English]

General, behind the hill

There’s a dark and deadly night

And in the middle of the field there’s a peasant woman

Bending at sunset, she looks like a girl

Fifty years old with five children

Born into the world like rabbits

Made their way into the world like soldiers

And still haven’t returned

...

General, behind the station

Do you see the train that’s bringing us to the sun?

It no longer makes stops, not even to pee

It goes straight home without thinking anymore

That war is beautiful, even if it hurts

That we’ll still come back to sing

And make love again, love from the nurses

...

General, the war is over

The enemy has fled, it’s won, beaten

Behind the hill there’s no one left

Only pine needles, silence, and mushrooms

Good to eat, good to dry

To make sauce when Christmas comes

When children cry

And they don’t want to go to sleep

...

General, these five stars

These five tears on my skin

What meaning do they have inside the noise of this train

That’s half empty, half full

And rushing towards homecoming

In two minutes it’s almost day, almost home

It’s almost love

...

[Italian]

Generale, dietro la collina

Ci sta la notte crucca e assassina

E in mezzo al prato c'è una contadina

Curva sul tramonto, sembra una bambina

Di cinquant'anni e di cinque figli

Venuti al mondo come conigli

Partiti al mondo come soldati

E non ancora tornati

Generale, dietro la stazione

Lo vedi il treno che portava al sole?

Non fa più fermate, neanche per pisciare

Si va dritti a casa senza più pensare

Che la guerra è bella anche se fa male

Che torneremo ancora a cantare

E a farci fare l'amore, l'amore dalle infermiere

Generale, la guerra è finita

Il nemico è scappato, è vinto, è battuto

Dietro la collina non c'è più nessuno

Solo aghi di pino e silenzio e funghi

Buoni da mangiare, buoni da seccare

Da farci il sugo quando viene Natale

Quando i bambini piangono

E a dormire non ci vogliono andare

Generale, queste cinque stelle

'Ste cinque lacrime sulla mia pelle

Che senso hanno dentro al rumore di questo treno

Che è mezzo vuoto e mezzo pieno

E va veloce verso il ritorno

Tra due minuti è quasi giorno, è quasi casa

È quasi amore

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
generale /dʒeneˈraːle/ B1	noun - general (military rank)
collina /kolˈliːna/ A2	noun - hill
notte /ˈnɔtte/ A1	noun - night
contadina /kontaˈdiːna/ B1	noun - peasant woman, farmer
tramonto /traˈmonto/ B1	noun - sunset
bambina /bamˈbiːna/ A1	noun - little girl
figli /ˈfiʎʎi/ A1	noun - children, sons
mondo /ˈmondo/ A1	noun - world
soldati /solˈdaːti/ A2	noun - soldiers
stazione /statˈtsjoːne/ A2	noun - station
treno /ˈtrɛːno/ A1	noun - train
sole /ˈsoːle/ A1	noun - sun
guerra /ˈɡwɛrra/ A2	noun - war
nemico /neˈmiːko/ B1	noun - enemy
silenzio /siˈlɛntsjo/ B1	noun - silence
funghi /ˈfuŋɡi/ A2	noun - mushrooms
natale /naˈtaːle/ A2	noun - Christmas
bambini /bamˈbiːni/ A1	noun - children
stelle /ˈstɛlle/ A1	noun - stars
lacrime /ˈlakrime/ B1	noun - tears
senso /ˈsɛnso/ B1	noun - sense, meaning
amore /aˈmoːre/ A1	noun - love

Key Grammar Structures

• E in mezzo al prato c'è una contadina

  ➔ Use of 'c'è' (there is) to indicate existence

  ➔ 'c'è' is the contraction of 'ci è', used to state the existence of something or someone in a specific place.

• Che la guerra è bella anche se fa male

  ➔ Use of 'anche se' (even if) to introduce concession

  ➔ 'anche se' means 'even if' and is used to introduce a statement that contrasts with or qualifies the main clause.

• Il nemico è scappato, è vinto, è battuto

  ➔ Use of the passato prossimo tense to describe completed actions

  ➔ 'è scappato', 'è vinto', 'è battuto' are all in passato prossimo, indicating these actions are completed in the past.

• Dietro la collina non c'è più nessuno

  ➔ Negative form of 'c'è' (there is) using 'non c'è più' to mean 'there is no more'

  ➔ 'non c'è più' means 'there is no more' or 'nobody is there anymore', emphasizing the absence of people.

• Tra due minuti è quasi giorno, è quasi casa

  ➔ Use of 'è quasi' (almost) to indicate near approximation

  ➔ 'è quasi' means 'almost' or 'nearly', used to express that something is very close to a certain time or place.