L'hôtel particulier – Bilingual Lyrics French/English

• By: Serge Gainsbourg
• Album: Histoire de Melody Nelson

Lyrics & Translation

Dive into the evocative world of French with Serge Gainsbourg's 'L'hôtel particulier.' This sensual track from his iconic concept album "Histoire de Melody Nelson" offers a unique opportunity to explore poetic French lyrics intertwined with a captivating narrative of desire and mystery. Its rich vocabulary and atmospheric storytelling make it a fascinating piece to analyze for advanced French learners, showcasing Gainsbourg's lyrical genius and mastery of mood.

[English]

At 56, 7, 8, it doesn’t matter

On X Street, if you knock on the door

First one knock, then three more, and they’ll let you in

Alone, or even with company sometimes

A maid, without saying a word, leads the way

Endless staircases, endless hallways follow

Decorated with baroque bronzes, golden angels

Aphrodites and Salomés

If it’s free, say you want room 44

It’s the room they call Cleopatra’s here

Whose rococo-style bedposts

Are black men holding torches

Between these naked ebony slaves

Who’ll be the silent witnesses to this scene

While up there, a mirror reflects us

Slowly, I embrace Melody

...

[French]

Au 56, 7, 8, peu importe

De la rue X, si vous frappez à la porte

D'abord un coup, puis trois autres, on vous laisse entrer

Seul et parfois même accompagné

Une servante, sans vous dire un mot, vous précède

Des escaliers, des couloirs sans fin se succèdent

Décorés de bronzes baroques, d'anges dorés

D'aphrodites et de Salomés

S'il est libre, dites que vous voulez le 44

C'est la chambre qu'ils appellent ici de Cléopâtre

Dont les colonnes du lit de style rococo

Sont des nègres portant des flambeaux

Entre ces esclaves nus taillés dans l'ébène

Qui seront les témoins muets de cette scène

Tandis que là-haut un miroir nous réfléchit

Lentement j'enlace Melody

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
frappez fʁape A2	verb - to knock
précède pʁe.sɛd B1	verb - to precede
baroques ba.ʁɔk B2	adjective - baroque
aphrodites a.fʁɔ.dit C1	noun - Aphrodite
Salomés sa.lo.me C1	noun - Salome
rococo ʁɔ.kɔ.ko B2	adjective - rococo
nègres ne.ɡʁə B1	noun - negro (offensive)
flambeaux flɑ̃.bo B2	noun - torch
ébène e.bɛn B1	noun - ebony
témoins te.mwan A2	noun - witness
muets myɛ A2	adjective - mute
réfléchit ʁe.flɛ.ʃi B1	verb - to reflect
enlace ɑ̃.las B1	verb - to embrace