Karl der Käfer – Bilingual Lyrics German/English

• By: Gänsehaut

Lyrics & Translation

Explore the poignant German lyrics of "Karl der Käfer" by Gänsehaut, a song that beautifully articulates environmental concerns through the story of a displaced beetle. Learning this song offers a glimpse into the socio-political landscape of 1980s Germany and the enduring relevance of ecological themes in music.

[English]

Deep in the forest, between moss and fern

There lived a beetle named Karl

His life was suddenly disturbed

When he heard a dull rumbling

Noisy machines rolled over the forest

Soon drowning out the song of the birds

With a sharp axe, tree after tree falls

Destroying his habitat

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

...

A band of asphalt spreads out

Demanding nature to retreat

A flower still standing by the roadside

Is simply paved over

Karl is long gone

There’s no place for animals anymore

Where Karl once called home

Now cars made of metal and steel drive by

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

...

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

Karl, the beetle was not asked

He was simply chased away

...

[German]

Tief im Wald, zwischen Moos und Farn

Da lebte ein Käfer mit Namen Karl

Sein Leben wurde jäh gestört

Als er ein dumpfes Grollen hört

Lärmende Maschinen überrollen den Wald

Übertönen den Gesang der Vögel schon bald

Mit scharfer Axt fällt man Baum um Baum

Zerstört damit seinen Lebensraum

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Ein Band aus Asphalt breitet sich aus

Fordert die Natur zum Rückzug auf

Eine Blume, die noch am Wegesrand steht

Wird einfach zugeteert

Karl ist schon längst nicht mehr hier

Ein'n Platz für Tiere gibt's da nicht mehr

Dort, wo Karl einmal Zuhause war

Fahr'n jetzt Käfer aus Blech und Stahl

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

Man hatte ihn einfach fortgejagt

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
Wald /valt/ A1	noun - forest, woods
Moos /moːs/ B1	noun - moss
Farn /faʁn/ B1	noun - fern
Käfer /ˈkɛːfɐ/ A1	noun - beetle
Leben /ˈleːbn̩/ A1	noun - life
gestört /ɡəˈʃtøːɐ̯t/ B2	adjective - disturbed, disrupted
Grollen /ˈɡʁɔlən/ B2	noun - rumbling
hört /høːɐ̯t/ A1	verb - hears
Maschinen /maˈʃiːnən/ A2	noun - machines
überrollen /yːbɐˈʁɔlən/ B2	verb - to overrun, to roll over
Lärmende /ˈlɛʁməndə/ B2	adjective - noisy
Gesang /ɡəˈzaŋ/ B1	noun - song, singing
Vögel /ˈføːɡl̩/ A1	noun - birds
Axt /akst/ B2	noun - axe
fällt /fɛlt/ A2	verb - falls, is felled
Baum /baʊm/ A1	noun - tree
zerstört /t͡sɛɐ̯ˈʃtøːɐ̯t/ B1	verb - destroys
Lebensraum /ˈleːbn̩sˌʁaʊ̯m/ B2	noun - habitat, living space
gefragt /ɡəˈfʁaːkt/ B1	verb - asked
fortgejagt /ˈfɔʁtɡəˌjaːkt/ B2	verb - chased away
Asphalt /ˈasfalt/ B1	noun - asphalt
breitet /ˈbʁaɪ̯tət/ B1	verb - spreads
Natur /naˈtuːɐ̯/ A2	noun - nature
Rückzug /ˈʁʏkˌt͡suːk/ B2	noun - retreat, withdrawal
Blume /ˈbluːmə/ A1	noun - flower
Wegesrand /ˈveːɡəsˌʁant/ B2	noun - roadside, edge of the path
zugeteert /ˈt͡suːɡəˌteːɐ̯t/ C1	verb - tarred over
Platz /plat͡s/ A2	noun - place
Tiere /ˈtiːʁə/ A1	noun - animals
Zuhause /t͡suˈhaʊ̯zə/ A1	noun - home
Fahr'n /faːʁən/ A1	verb - drive, travel
Blech /blɛç/ B1	noun - sheet metal
Stahl /ʃtaːl/ A2	noun - steel

Key Grammar Structures

• Tief im Wald, zwischen Moos und Farn

  ➔ Prepositional phrases

  ➔ The phrase "Tief im Wald" uses the preposition "in" to indicate location.

• Sein Leben wurde jäh gestört

  ➔ Passive voice

  ➔ The sentence uses the passive voice "wurde gestört" to emphasize the action done to Karl's life.

• Zerstört damit seinen Lebensraum

  ➔ Infinitive clause

  ➔ The phrase "damit seinen Lebensraum" uses an infinitive clause to express purpose.

• Karl, der Käfer wurde nicht gefragt

  ➔ Relative clause

  ➔ The phrase "der Käfer" is a relative clause that provides more information about Karl.

• Eine Blume, die noch am Wegesrand steht

  ➔ Subordinate clause

  ➔ The phrase "die noch am Wegesrand steht" is a subordinate clause that describes the flower.

• Fahr'n jetzt Käfer aus Blech und Stahl

  ➔ Colloquial contraction

  ➔ The phrase "Fahr'n" is a colloquial contraction of "fahren" used in informal speech.

• Man hatte ihn einfach fortgejagt

  ➔ Past perfect tense

  ➔ The phrase uses the past perfect tense "hatte fortgejagt" to indicate an action completed before another past action.