Don Raffaè – Bilingual Lyrics Italian/English

• By: Fabrizio De André

Lyrics & Translation

[Italian]

[English]

Io mi chiamo Pasquale Cafiero

My name is Pasquale Cafiero

E son brigadiero del carcere, oiné

And I'm a brigadier in the prison, alas

Io mi chiamo Cafiero Pasquale

My name is Cafiero Pasquale

E sto a Poggio Reale dal '53

And I've been at Poggio Reale since '53

E al centesimo catenaccio

And at the hundredth lock

Alla sera mi sento uno straccio

In the evening, I feel like a rag

Per fortuna che al braccio speciale

Luckily, in the special block

C'è un uomo geniale che parla co' me

There's a brilliant man who talks to me

Tutto il giorno con quattro infamoni

All day long with four scoundrels

Briganti, papponi, cornuti e lacchè

Bandits, pimps, cuckolds, and lackeys

Tutte l'ore co' 'sta fetenzia

All hours with this stench

Che sputa minaccia e s'a piglia co' me

Who spits threats and picks on me

Ma alla fine m'assetto papale

But in the end, I sit down like the Pope

Mi sbottono e mi leggo 'o giornale

I unbutton and read the newspaper

Mi consiglio con don Raffae'

I consult with Don Raffaè

Mi spiega che penso e bevimm' 'o café

He explains what I think, and we drink coffee

Ah, che bell' 'o cafè

Ah, how good the coffee is

Pure in carcere 'o sanno fa

Even in prison, they know how to make it

Co' a ricetta ch'a Ciccirinella

With the recipe that Ciccirinella

Compagno di cella, c'ha dato mammà

My cellmate, got from his mother

Prima pagina, venti notizie

First page, twenty news items

Ventuno ingiustizie e lo Stato che fa

Twenty-one injustices, and what does the State do?

Si costerna, s'indigna, s'impegna

It is dismayed, indignant, committed

Poi getta la spugna con gran dignità

Then throws in the towel with great dignity

Mi scervello e m'asciugo la fronte

I rack my brains and wipe my forehead

Per fortuna c'è chi mi risponde

Luckily, there's someone who answers me

A quell'uomo sceltissimo immenso

To that most chosen, immense man

Io chiedo consenso a don Raffae'

I ask for consent from Don Raffaè

Un galantuomo che tiene sei figli

A gentleman who has six children

Ha chiesto una casa e ci danno consigli

Asked for a house, and they give him advice

Mentre 'o assessore, che Dio lo perdoni

While the councilor, may God forgive him

'Ndrento a 'e roulotte ci alleva i visoni

Raises minks inside trailers

Voi vi basta una mossa, una voce

One move, one voice is enough for you

C'ha 'sto Cristo ci levano 'a croce

And they take the cross away from this Christ

Con rispetto, s'è fatto le tre

With respect, it's past three o'clock

Volite 'a spremuta o volite 'o cafè?

Would you like juice or coffee?

Ah, che bell' 'o cafè

Ah, how good the coffee is

Pure in carcere 'o sanno fa

Even in prison, they know how to make it

Co' a ricetta ch'a Ciccirinella

With the recipe that Ciccirinella

Compagno di cella, c'ha dato mammà

My cellmate, got from his mother

Ah, che bell' 'o café

Ah, how good the coffee is

Pure in carcere 'o sanno fa

Even in prison, they know how to make it

Co' a ricetta di Ciccirinella

With the recipe of Ciccirinella

Compagno di cella, preciso a mammà

My cellmate, just like his mother

...

...

Ca' ci sta l'inflazione, la svalutazione

Because there's inflation, devaluation

E la borsa ce l'ha chi ce l'ha

And the stock market is for those who have it

Io non tengo compendio che chillo stipendio

I don't have any income besides that salary

E un ambo se sogno 'a papà

And I dream of an "ambo" from my dad

Aggiungete mia figlia Innocenza

Add my daughter Innocenza

Vuo' 'o marito, non tiene pazienza

She wants a husband, she has no patience

Non vi chiedo la grazia pe' me

I'm not asking for mercy for myself

Vi faccio la barba o la fate da sé?

Shall I shave you, or do you do it yourself?

Voi tenete un cappotto cammello

You have a camel-hair coat

Che al maxi-processo eravate 'o cchiù bello

You were the best-looking at the maxi-trial

Un vestito gessato marrone

A brown pinstripe suit

Così ci è sembrato alla televisione

That's how it seemed to us on television

Pe' 'ste nozze vi prego, Eccellenza

For this wedding, I beg you, Your Excellency

Mi prestasse pe' fare presenza

Lend it to me to make an appearance

Io già tengo le scarpe e 'o gilley

I already have the shoes and the vest

Gradite 'o Campari o volite o cafè?

Would you like Campari or coffee?

Ah, che bell' 'o café

Ah, how good the coffee is

Pure in carcere 'o sanno fa

Even in prison, they know how to make it

Co' a ricetta ch'a Ciccirinella

With the recipe that Ciccirinella

Compagno di cella, cc'ha dato mammà

My cellmate, got from his mother

Ah, che bell' 'o café

Ah, how good the coffee is

Pure in carcere 'o sanno fa

Even in prison, they know how to make it

Co' a ricetta di Ciccirinella

With the recipe of Ciccirinella

Compagno di cella, preciso a mammà

My cellmate, just like his mother

...

...

Qui non c'è più decoro, le carceri d'oro

There's no more decorum here, the golden prisons

Ma chi l'ha mai viste chissà

Who has ever seen them, who knows

Chiste so' fatiscienti, pe' chisto i fetienti

These are dilapidated, that's why the stinkers

Si tengono l'immunità

Keep their immunity

Don Raffae' voi politicamente

Don Raffae', you politically

Io ve lo giuro, sarebbe 'nu santo

I swear to you, you'd be a saint

Ma 'ca dinto voi state a pagà

But in here, you are paying

E fora chist'ati se stanno a spassa'

And outside, these others are having fun

A proposito tengo 'nu frate

By the way, I have a brother

Che da quindici anni sta disoccupato

Who has been unemployed for fifteen years

Che s'ha fatto cinquanta concorsi

Who has taken fifty exams

Novanta domande e duecento ricorsi

Ninety applications and two hundred appeals

Voi che date conforto e lavoro

You who give comfort and work

Eminenza, vi bacio, v'imploro

Eminence, I kiss you, I implore you

Chillo duorme co' mamma e con me

He sleeps with Mom and me

Che crema d'Arabia ch'è chisto cafè

What an Arabian cream this coffee is

...

...

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
parla /ˈparla/ A1	verb - speak, talk
giorno /ˈdʒorno/ A1	noun - day
uomo /ˈwɔːmo/ A1	noun - man
casa /ˈkaːza/ A1	noun - house
figli /ˈfiʎʎi/ A1	noun - sons
lavoro /laˈvoːro/ A2	noun - work, job
letto /ˈlɛtto/ A2	verb - read
notizie /noˈtittsje/ B1	noun - news
carcere /ˈkartʃere/ B1	noun - jail, prison
fortuna /forˈtuːna/ B1	noun - luck, fortune
grazia /ˈgrattsja/ B2	noun - grace, pardon
consiglio /konˈsiʎʎo/ B2	noun - advice, counsel verb - advise
sogno /ˈsɔɲɲo/ B2	noun - dream verb - dream
conforto /komˈfɔrto/ C1	noun - comfort verb - comfort
presenza /preˈzɛntsa/ C1	noun - presence

Key Grammar Structures

• Io mi chiamo Pasquale Cafiero

  ➔ Present tense for self-introduction.

  ➔ The phrase "Io mi chiamo" means "My name is".

• E al centesimo catenaccio

  ➔ Use of definite article with ordinal number.

  ➔ The phrase "al centesimo" means "the hundredth".

• Mi consiglio con don Raffae'

  ➔ Reflexive verb usage.

  ➔ The phrase "Mi consiglio" means "I consult myself".

• Aggiungete mia figlia Innocenza

  ➔ Imperative form for making requests.

  ➔ The phrase "Aggiungete" means "Add".

• Voi tenete un cappotto cammello

  ➔ Present tense for habitual actions.

  ➔ The phrase "Voi tenete" means "You have".

• Chiste so' fatiscienti

  ➔ Use of colloquial language.

  ➔ The phrase "Chiste so'" means "These are" in a colloquial way.

• Vi chiedo consenso a don Raffae'

  ➔ Indirect request structure.

  ➔ The phrase "Vi chiedo" means "I ask you".