Cải Lương Excerpt (Vũ Linh - Phượng Mai) – Bilingual Lyrics Vietnamese/English

• By: Vũ Linh, Phượng Mai

Lyrics & Translation

Discover the beauty of the Vietnamese language and its poetic theatrical traditions through this Cải Lương excerpt. The powerful vocals and dramatic storytelling of legendary artists Vũ Linh and Phượng Mai offer a unique way to experience the richness of Vietnamese historical drama and learn vocabulary related to love, honor, and duty.

[English]

I must have trusted too much the heart of a wicked person

A sharp tongue spreads deceit, trampling the party

Returning the deep blood ties inevitably turns into betrayal

A false man hides the world’s face with treacherous schemes

Oh Princess, I am only a commoner, never seeking honor or trouble

Liễu Phượng Quynh has intertwined fate with the Imperial Consort

Why, in error, does a broken oath with the emperor become marriage

Consort, when the king’s icy river turns white and floods the palace

In that moon‑lit moment of my soul’s departure, I must worry for the kind consort

I could give you my whole life, and even my own devotion…

[Vietnamese]

Phải ta đã quá tin vào lòng dạ kẻ xấu xa

Giọng lưỡi điêu ngoa, lọc lừa dẫm đảng.

Trả thâm tình huyết thống cũng đành bội phản

Giả nhân từ che miệng thế gian bằng thủ đoạn gian tà.

Tiên vương hỡi, con thường chẳng con đang rước uy phiền.

Liễu Phượng Quyên đã phối duyên cùng Ngự Đệ,

Sao tắc tệ lỗi câu thề cùng vương đế thành hôn.

Ngự Đệ ơi, khi vương phụ băng hà tang trắng ngập hoàng môn

Lời trăng trối lúc liệm hồn phải lo cho hiền đệ.

Ta có thể cho em cả cuộc đời và chính đệ xá gì...

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
tin /tin/ A1	verb - to believe
lòng /loŋ/ A2	noun - heart, mind
xấu /ɕə̂w/ A1	adjective - bad, ugly
điêu /zə̤u/ B2	adjective - crafty, deceitful
lừa /lʊə/ A2	verb - to deceive
thâm /tʰəm/ B1	adjective - deep, profound
huyết /ʰyət̚/ B2	noun - blood
bội /bɔ̂j/ B1	verb - to betray
gian /ɣiən/ A2	adjective - evil, dishonest
tiên /tiən/ B2	noun - immortal, deity
phiền /fɪən/ A2	adjective - troubled, annoyed
phối /fə̂ˀj/ B1	verb - to match, to pair
thề /tʰe/ A2	verb - to swear, to vow
băng /baŋ/ B1	verb - to pass away, to die
trắng /t͡ɕa̰ˀŋ/ A1	adjective - white
hiền /ʰiən/ A2	adjective - gentle, kind
chính /t͡ɕɪ̈ŋ/ A2	adjective - main, primary

Key Grammar Structures

• Phải ta đã quá tin vào lòng dạ kẻ xấu xa

  ➔ Past tense marker 'đã' + degree adverb 'quá'

  ➔ In this line, the word 'đã' marks a completed action. Example: Phải ta "đã" quá tin vào lòng dạ kẻ xấu xa.

• Trả thâm tình huyết thống cũng đành bội phản

  ➔ Particle 'cũng' for emphasis + 'đành' expresses resignation

  ➔ In this line, 'cũng' adds emphasis and 'đành' shows reluctant acceptance. Example: Trả thâm tình huyết thống cũng "đành" bội phản.

• Giả nhân từ che miệng thế gian bằng thủ đoạn gian tà.

  ➔ Preposition 'bằng' to show means/ by means of

  ➔ In this line, the preposition 'bằng' introduces the means by which actions are performed. Example: Giả nhân từ che miệng thế gian "bằng" thủ đoạn gian tà.

• Tiên vương hỡi, con thường chẳng con đang rước uy phiền.

  ➔ Progressive aspect 'đang' used for ongoing action; negation 'chẳng'

  ➔ In this line, 'đang' marks an ongoing action, while 'chẳng' negates it. Example: ... đang rước uy phiền.

• Liễu Phượng Quyên đã phối duyên cùng Ngự Đệ,

  ➔ Past marker 'đã' + preposition 'cùng' meaning 'with/together'

  ➔ In this line, 'đã' marks past action and 'cùng' indicates accompaniment or association. Example: Liễu Phượng Quyên "đã" phối duyên cùng Ngự Đệ.

• Sao tắc tệ lỗi câu thề cùng vương đế thành hôn.

  ➔ Preposition 'cùng' with 'vương đế' to show togetherness; fixed expression 'thành hôn' to marry

  ➔ In this line, the preposition 'cùng' shows togetherness with the subject; 'thành hôn' is the verb phrase meaning 'to marry'. Example: Sao tắc tệ lỗi câu thề cùng vương đế "thành hôn".

• Ngự Đệ ơi, khi vương phụ băng hà tang trắng ngập hoàng môn

  ➔ Temporal conjunction 'khi' = when/at the time

  ➔ In this line, the time clause 'khi' introduces when something occurs. Example: Ngự Đệ ơi, "khi" vương phụ băng hà ...

• Lời trăng trối lúc liệm hồn phải lo cho hiền đệ.

  ➔ Time marker 'lúc' + modal 'phải' obligation

  ➔ In this line, 'lúc' marks the time of an action and 'phải' expresses obligation. Example: Lời trăng trối "lúc" liệm hồn "phải" lo cho hiền đệ.

• Ta có thể cho em cả cuộc đời và chính đệ xá gì...

  ➔ Modal 'có thể' expresses ability or possibility

  ➔ In this line, 'có thể' expresses ability or possibility. Example: Ta "có thể" cho em cả cuộc đời.