La Boheme – Bilingual Lyrics French/English

• By: Charles Aznavour

Lyrics & Translation

[French]

[English]

Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans

I speak to you of a time that those under twenty

Ne peuvent pas connaître

Cannot know

Montmartre en ce temps-là

Montmartre at that time

Accrochait ses lilas

Hung its lilacs

Jusque sous nos fenêtres

Right under our windows

Et si l'humble garni

And if the humble lodging

Qui nous servait de nid

That served as our nest

Ne payait pas de mine

Wasn't much to look at

C'est là qu'on s'est connu

That's where we met

Moi qui criais famine

I who cried out for food

Et toi qui posais nue

And you who posed nude

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Ça voulait dire

It meant

On est heureux

We are happy

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Nous ne mangions

We ate

Qu'un jour sur deux

Only every other day

Dans les cafés voisins

In the nearby cafés

Nous étions quelques-uns

We were a few

Qui attendions la gloire

Who awaited glory

Et bien que miséreux

And although we were poor

Avec le ventre creux

With empty bellies

Nous ne cessions d'y croire

We never stopped believing

Et quand quelques bistros

And when some bistros

Contre un bon repas chaud

For a good hot meal

Nous prenaient une toile

Took a canvas from us

Nous récitions des vers

We recited verses

Groupés autour du poêle

Gathered around the stove

En oubliant l'hiver

Forgetting the winter

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Ça voulait dire

It meant

Tu es jolie

You are beautiful

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Et nous avions tout du génie

And we had all the genius

Souvent, il m'arrivait

Often, it happened to me

Devant mon chevalet

In front of my easel

De passer des nuits blanches

To spend sleepless nights

Retouchant le dessin

Touching up the drawing

De la ligne d'un sein

Of the line of a breast

Du galbe d'une hanche

Of the curve of a hip

Et ce n'est qu'au matin

And it was only in the morning

Qu'on s'asseyait enfin

That we finally sat down

Devant un café-crème

In front of a café crème

Épuisés mais ravis

Exhausted but delighted

Fallait-il que l'on s'aime

Did we have to love each other

Et qu'on aime la vie

And love life

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Ça voulait dire

It meant

On a vingt ans

We are twenty

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Et nous vivions de l'air du temps

And we lived on the air of the times

Quand au hasard des jours

When by chance one day

Je m'en vais faire un tour

I go for a walk

À mon ancienne adresse

To my old address

Je ne reconnais plus

I no longer recognize

Ni les murs, ni les rues

Either the walls or the streets

Qui ont vu ma jeunesse

That saw my youth

En haut d'un escalier

At the top of a staircase

Je cherche l'atelier

I search for the studio

Dont plus rien ne subsiste

Of which nothing remains

Dans son nouveau décor

In its new decor

Montmartre semble triste

Montmartre seems sad

Et les lilas sont morts

And the lilacs are dead

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

On était jeunes

We were young

On était fous

We were crazy

La bohème

The bohemian life

La bohème

The bohemian life

Ça ne veut plus rien dire du tout

It no longer means anything at all

...

...

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
connaître /kɔ.nɛtʁ/ A2	verb - to know; to be familiar with
servait /sɛʁ.vɛ/ B1	verb - served
payait /pɛ.jɛ/ B1	verb - paid; to give money in exchange for goods or services
manger /mɑ̃ʒe/ A2	verb - to eat
attendions /ɑ̃.tɑ̃.djɔ̃/ B1	verb - to wait for; to expect
attendre /ɑ̃.tɑ̃dʁ/ A2	verb - to wait for
mince /mɛ̃s/ B2	adjective - slim; thin
même /mɛm/ A1	adjective/pronoun - same; identical
gloire /ɡlwaʁ/ B2	noun - glory; fame
fous /fu/ B2	adjective - crazy; mad
rêve /ʁɛv/ B2	noun - dream

Key Grammar Structures

• Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître.

  ➔ Present tense and relative clauses.

  ➔ The phrase "que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître" is a relative clause that provides additional information about "un temps".

• Et si l'humble garni qui nous servait de nid ne payait pas de mine.

  ➔ Conditional sentences and past participles.

  ➔ The phrase "si l'humble garni ne payait pas de mine" is a conditional clause indicating a hypothetical situation.

• Nous ne mangions qu'un jour sur deux.

  ➔ Negative constructions and adverbial phrases.

  ➔ The phrase "ne mangions qu'un jour sur deux" uses a negative construction to express that they only ate every other day.

• Et bien que miséreux, avec le ventre creux, nous ne cessions d'y croire.

  ➔ Concessive clauses and the subjunctive mood.

  ➔ The phrase "bien que miséreux" introduces a concessive clause indicating that despite their poverty, they continued to believe.

• Et nous avions tout du génie.

  ➔ Imperfect tense and expressions of certainty.

  ➔ The phrase "nous avions tout du génie" uses the imperfect tense to express a past state of being.

• Quand au hasard des jours, je m'en vais faire un tour.

  ➔ Temporal clauses and reflexive verbs.

  ➔ The phrase "Quand au hasard des jours" introduces a temporal clause indicating when the action takes place.

• Montmartre semble triste et les lilas sont morts.

  ➔ Present tense and linking verbs.

  ➔ The phrase "Montmartre semble triste" uses a linking verb to describe the state of Montmartre.