Hòn Vọng Phu (Trích Đoạn Vọng Cổ) – Bilingual Lyrics Vietnamese/English

• By: Vũ Linh
• Album: Hòn Vọng Phu

Lyrics & Translation

Explore the rich tapestry of Vietnamese culture through Vũ Linh's performance of “Hòn Vọng Phu (Trích Đoạn Vọng Cổ)”. This cải lương excerpt offers a glimpse into traditional Vietnamese opera, its unique musical style, and the emotional depth of its storytelling.

[English]

Oh my... ohhh...

The wind carries the mustard greens to the sky,

While the herbs remain, enduring life's bitterness.

Oh, to hold my child in my arms, I feel the bitter tears choking in my veins.

My child, tears fall from your father, but I can't stop them as joy fills my soul.

Wherever your mother is, she must also feel restless.

Your father, in seeking revenge for a life of hardship, harshly severed all bonds.

My child! No matter the result of any love affair,

you are still the flesh and blood of your parents.

Even when the wind lashes and the rain pours, find comfort knowing your father holds you close.

My child, you are the bright flame in me, helping me reclaim my life and purpose.

For you, I will build countless hopes, so that your growth does not suffer because of me.

[Vietnamese]

À ơi... à à ơi...

Gió đưa cây cải về trời

Rau răm ở lại chịu đời đắng cay.

Trời ơi ôm ru con trẻ trong tay mà tôi nghe có dòng lệ chua cay nghẹn ngào trong huyết quản.

Con ơi nước mắt cha rơi mà không làm sao ngăn được khi mà niềm vui đang tràn ngập tâm hồn.

Mẹ con ở nơi đâu chắc cũng nghe lòng dạ bồn chồn.

Ba đã vì trả thù đời đen bạc nên phũ phàng dứt bỏ những tình thân.

Con ơi! Dù con là kết quả của cuộc tình nào đi nữa,

con cũng là máu thịt của mẹ cha.

Dù cho gió tát mưa sa, yên lòng con trẻ có ba ẵm bồng.

Con ơi con chính là ngọn lửa sáng trong ba, cho ba tìm lại cuộc đời và lẽ sống.

Ba sẽ vì con đắp xây ngàn hy vọng, cho tuổi trưởng thành con không khổ hèn vì ba.

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
con /ɔn/ or /kɔn/ A1	noun - child
ba /baː/ A1	noun - father
mẹ /meː/ A1	noun - mother
đời /zɔj/ or /ɗɔj/ A2	noun - life
tình /tɪŋ/ or /tɨn/ A2	noun - love
hy vọng /hiː wɔŋ˧˥/ A2	noun - hope
nước mắt /nɨək mat/ A2	noun - tears
lửa /ɲɯə/ or /lɯə/ A1	noun - fire
gió /zɪɔ/ or /zɤj/ A1	noun - wind
trời /tɕɔj/ or /tɾɔi/ A1	noun - sky; heaven
đắng /zɐŋ/ A2	adjective - bitter
cay /kaj/ A2	adjective - spicy; hot
phũ phàng /fɨ fɐŋ/ C1	adjective - harsh; cold; indifferent
đen /den/ A1	adjective - black; dark
bạc /bák/ or /băk/ A2	adjective - silver; pale
khổ /kʰɔ/ A2	adjective - suffering; hard; painful
sống /sɔŋ/ A2	verb - to live; be alive
tìm /tɨm/ A2	verb - to find; to seek
đắp /ɗəp/ B1	verb - to lay on; to patch; to build up
xây /saj/ B1	verb - to build; to construct

Key Grammar Structures

• Gió đưa cây cải về trời.

  ➔ Simple present tense, Subject‑Verb‑Object order

  ➔ The verb "đưa" is in the simple present, showing a habitual action: "The wind ""đưa"" the vegetable to the sky."

• Rau răm ở lại chịu đời đắng cay.

  ➔ Verb phrase with "chịu" (to endure) as a stative verb, adjective complement

  ➔ The verb "chịu" is used as a stative verb meaning "to endure": "Rau răm ""chịu"" life that is "đắng cay" (bitter)."

• Trời ơi ôm ru con trẻ trong tay mà tôi nghe có dòng lệ chua cay nghẹn ngào trong huyết quản.

  ➔ Exclamatory phrase "Trời ơi" and conjunction "mà" expressing contrast (while/and)

  ➔ "Trời ơi" is an exclamation equivalent to "Oh heavens!"; "mà" works like "while/and" linking two clauses: "...""mà"" I hear ..."

• Con ơi nước mắt cha rơi mà không làm sao ngăn được khi mà niềm vui đang tràn ngập tâm hồn.

  ➔ Negative result clause with "không làm sao" + concessive clause "khi mà" (when/although)

  ➔ "không làm sao" means "cannot"; the whole phrase "không làm sao ngăn được" = "cannot prevent". "khi mà" introduces a concessive time clause: "when/although joy is overflowing the soul."

• Ba đã vì trả thù đời, nên phũ phàng dứt bỏ những tình thân.

  ➔ Cause‑effect construction with "vì... nên" (because... therefore)

  ➔ "vì" introduces the cause ("because of"), while "nên" introduces the result: "Ba đã vì trả thù đời, ""nên"" phũ phàng dứt bỏ..."

• Con ơi! Dù con là kết quả của cuộc tình nào đi nữa, con cũng là máu thịt của mẹ cha.

  ➔ Concessive clause with "Dù... cũng" (even if... still)

  ➔ "Dù" introduces a hypothetical condition, "cũng" affirms the result: "Even if you are the result of any love affair, you ""cũng"" are our flesh and blood."

• Con ơi! Dù cho gió tát mưa sa, yên lòng con trẻ có ba ẵm bồng.

  ➔ Concessive pattern "Dù cho... (still)" expressing contrast

  ➔ "Dù cho" intensifies the concession: "Even if the wind and rain beat down, your heart is still comforted by dad's embrace."

• Ba sẽ vì con đắp xây ngàn hy vọng, cho tuổi trưởng thành con không khổ hèn vì ba.

  ➔ Future marker "sẽ" and purpose clause with "cho" (so that)

  ➔ "sẽ" signals future action: "Dad ""sẽ"" build hope." "cho" introduces purpose: "so that the growing child will not suffer because of dad."

• Con ơi con chính là ngọn lửa sáng trong ba, cho ba tìm lại cuộc đời và lẽ sống.

  ➔ Relative clause "ngọn lửa sáng trong ba" and purpose clause "cho" (for)

  ➔ "ngọn lửa sáng trong ba" is a relative clause describing "con"; "cho" introduces the purpose: "so that dad can find his life and meaning."