Petit Frère – English Lyrics

• By: Iam

Lyrics & Translation

Learning a language through music is a fantastic journey, and IAM's “Petit Frère” is an excellent place to start for those interested in French. This iconic track is not just a song but a story filled with rich vocabulary and cultural references that continue to be relevant. By delving into its lyrics, you'll not only enhance your understanding of the French language but also gain insight into the social commentary that has made this song a timeless classic.

[English]

Life as, life as, life as, life as, life as

...

Life as a shorty shouldn't be so rough

Life as, life as

...

Life as a shorty shouldn't be so rough

Life as, life as

Life as a shorty shouldn't be so rough

Life as, life as

Life as a shorty shouldn't be so rough

Petit frère n'a qu'un souhait devenir grand

C'est pourquoi il s'obstine à jouer les sauvages dès l'âge de dix ans

Devenir adulte, avec les infos comme mentor

C'est éclater les tronches de ceux qui ne sont pas d'accord

À l'époque où grand frère était gamin

On se tapait des délires sur Blanche-Neige et les sept nains

Maintenant les nains ont giclé Blanche-Neige et tapent

Éclatent des types, claquent dans Mortal Kombat

À 13 ans, il aime déjà l'argent, avide

Mais ses poches sont arides, alors on fait le caïd

Dans les boums, qui sont désormais des soirées, plus de sirop Teisseire

Petit frère veut des bières

Je ne crois pas que c'était volontaire, l'adulte c'est certain

Indirectement a montré que faire le mal, c'est bien

Demain ses cahiers seront pleins de ratures

Petit frère fume des spliffs et casse des voitures

Petit frère a déserté les terrains de jeux

Il marche à peine et veut des bottes de sept lieues

Petit frère veut grandir trop vite

Mais il a oublié que rien ne sert de courir, petit frère

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

...

(Life as, life as)

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

(Be so rough)

...

Petit frère rêve de bagnoles, de fringues et de tunes

De réputation de dur, pour tout ça il volerait la lune

Il collectionne les méfaits sans se soucier

Du mal qu'il fait, tout en demandant du respect

Peu lui importe de quoi demain sera fait

De donner à certains des raisons de mépriser son cadet

Dans sa tête le rayonnement du tube cathodique

A étouffé les vibrations des tam-tam de l'Afrique

Plus de cartable, il ne saurait pas quoi en faire

Il ne joue plus aux billes, il veut jouer du revolver

Petit frère a jeté ses soldats pour devenir un guerrier

Et penser au butin qu'il va amasser

Petit frère a déserté les terrains de jeux

Il marche à peine et veut des bottes de sept lieues

Petit frère veut grandir trop vite

Mais il a oublié que rien ne sert de courir, petit frère

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

...

(Life as, life as)

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

Les temps ont changé

Demain tout ira mieux, tu verras

Les journalistes font des modes, la violence à l'école existait déjà

De mon temps, les rackets, les bastons, les dégâts

Les coups de batte dans les pare-brise des tires des instituteurs

Embrouilles à coups de cutter

Mais en parler au journal tous les soirs ça devient banal

Ça s'imprime dans la rétine comme situation normale

Et si petit frère veut faire parler de lui

Il réitère ce qu'il a vu avant 8h et demie

Merde, en 80, c'était des états de faits

Mais là, ces journalistes ont faits des états

Et je ne crois pas que petit frère soit pire qu'avant

Juste surexposé à la pub, aux actes violents

Pour les grands, le gosse est le meilleur citron

La cible numéro 1, le terrain des produits de consommation

Et pour être sûr qu'il s'en procure

Petit frère s'assure, flingue à la ceinture

On sait ce que tu es quand on voit ce que tu possèdes

Petit frère le sait et garde ce fait en tête

L'argent lui ouvrirait les portes sur un ciel azur

Aussi facilement que ses tournevis ouvrent celle des voitures

Le grand standing est tout ce dont il a envie

Ça passe mieux quand tu portes un Giorgio Armani

Soucieux du regard des gens

Malgré son jeune âge, petit frère fume pour paraître plus grand

Il voudrait prendre l'autoroute de la fortune

Et ne se rend pas compte qu'il pourrait y laisser des plumes

Il vient à peine de sortir de son œuf

Et déjà petit frère veut être plus gros que le bœuf

Petit frère a déserté les terrains de jeux

Il marche à peine et veut des bottes de sept lieues

Petit frère veut grandir trop vite

Mais il a oublié que rien ne sert de courir, petit frère

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

(Life as, life as)

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

(Life as...)

(Life as a shorty shouldn't be so rough)

...

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
vie /vi/ A1	noun - life
frère /fʁɛʁ/ A1	noun - brother
grandir /ɡʁɑ̃diʁ/ A1	verb - to grow up
âge /ɑʒ/ A1	noun - age
adulte /adylt/ A2	noun - adult
mal /mal/ A2	noun - evil
voiture /vwatyr/ A2	noun - car
tête /tɛt/ A2	noun - head
argent /aʁʒɑ̃/ A2	noun - money
rêve /rɛv/ B1	noun - dream verb - to dream
respect /ʁɛspɛ/ B1	noun - respect
violence /vjɔlɑ̃s/ B1	noun - violence
butin /bytɛ̃/ B2	noun - booty
fortune /fɔʁ.tyn/ B2	noun - fortune
mépris /mepʁi/ C1	noun - contempt

Key Grammar Structures

• Petit frère n'a qu'un souhait devenir grand

  ➔ Subjunctive Mood (Imperfect Subjunctive): The use of 'devenir' in its infinitive form after 'souhait' suggests a desired but not yet realized action. While not explicitly the subjunctive, the implied desire often pairs with subjunctive constructions in more complex sentences.

  ➔ This line expresses the young boy's only wish: to become an adult. The infinitive verb "devenir" shows the action that he desires. The phrase "n'a qu'un souhait" is a common way to express having only one wish or desire.

• C'est pourquoi il s'obstine à jouer les sauvages dès l'âge de dix ans

  ➔ Pronominal Verb + 'à' + Infinitive: 's'obstiner à' + infinitive describes the act of stubbornly persisting in doing something. Here, it's 's'obstine à jouer' (stubbornly insists on playing).

  ➔ This explains why the boy wishes to grow up so quickly: because he stubbornly plays the savage from a young age (ten years old). The phrase "dès l'âge de dix ans" signifies 'from the age of ten'.

• À l'époque où grand frère était gamin, on se tapait des délires sur Blanche-Neige et les sept nains

  ➔ Impersonal Pronoun 'on': 'On' is used as an impersonal pronoun, meaning 'we', 'one', or 'people in general'. It replaces 'nous' but conjugates the verb in the third person singular.

  ➔ This line contrasts the past with the present. "À l'époque où grand frère était gamin" means 'In the time when the older brother was a kid'. 'On se tapait des délires' means 'We had fun/were messing around'.

• Je ne crois pas que c'était volontaire, l'adulte c'est certain Indirectement a montré que faire le mal, c'est bien

  ➔ Subjunctive after Negative Belief: 'Je ne crois pas que' requires the subjunctive mood in the subordinate clause. While the sentence is grammatically incorrect ('c'était' instead of 'ce soit'), the intention is to highlight the structure where negation triggers the subjunctive.

  ➔ The adult didn't intentionally show that doing bad is good, but indirectly, that's the message that was received. The line illustrates the unintended influence adults can have on children.

• Demain ses cahiers seront pleins de ratures

  ➔ Future Simple Tense: 'seront' is the future simple tense of the verb 'être' (to be). It indicates a future state or condition.

  ➔ This foreshadows the boy's future. 'Demain' means 'tomorrow'. The line suggests the boy's schoolwork will be full of corrections because of his actions.

• Il marche à peine et veut des bottes de sept lieues

  ➔ Idiomatic Expression: 'bottes de sept lieues' (seven-league boots) is an idiomatic expression representing a desire to achieve something significant or advance quickly despite being unprepared or immature.

  ➔ He barely walks, but he wants the seven-league boots, which symbolize wanting to achieve great things without putting in the necessary effort or time.

• Et ne se rend pas compte qu'il pourrait y laisser des plumes

  ➔ Conditional Tense: 'pourrait' is the conditional tense of 'pouvoir' (can/could). It expresses a possibility or a hypothetical situation.

  ➔ He doesn't realize that he could 'leave some feathers there', meaning he could get hurt or suffer consequences in his pursuit of quick riches.