Noir et blanc – Bilingual Lyrics French/English

• By: Florent Pagny
• Album: Aime La vie

Lyrics & Translation

[French]

[English]

Est-ce ma vue qui a baissé

Is my eyesight failing?

Un tour que me joue mon cerveau

Or is my brain playing tricks on me?

Y vois-je trop clair ou trop foncé

Am I seeing too clearly or too darkly?

Fait-il trop jour, ou nuit trop tôt

Is it too bright, or night too soon?

Est-ce d'avoir trop longtemps fixé

Is it from staring too long

Les touches d'un piano

At the keys of a piano?

Les cases d'un échiquier

The squares of a chessboard?

Ou trop raturé de mots

Or crossing out too many words?

Comme dans les cinémas d'antan

Like in old-fashioned cinemas,

Je vois le monde en noir et blanc

I see the world in black and white

Noirs, les marchés truqués

Black, the rigged markets

Des trafiquants de rêves

Of the dream peddlers

Blanc, le drap que l'on tend

White, the sheet they lay

Sur tous ceux qui en crèvent

Over all those who are dying

Noir, le sang de la Terre

Black, the blood of the Earth

Et l'or qui en jaillit

And the gold that springs from it

Blanche, la couleur que prend

White, the color that money takes on

L'argent au paradis

In paradise

Noires, marées et fumées

Black, tides and fumes

Et la colère du ciel

And the wrath of the sky

Blanche, dans les veines des enfants

White, in the veins of children

La neige articielle

Artificial snow

Noirs, les fusils d'assaut

Black, assault rifles

Des soldats de dix ans

Of ten-year-old soldiers

Blanche, la robe des mariées

White, the wedding dress

Qui en ont presque autant

Of brides who are almost that age

Le monde est noir et blanc

The world is black and white

Quelqu'un a éteint la lumière

Someone turned off the light

Ou quelque chose m'éblouit

Or something is blinding me

Comme, dans le ciel, un éclair

Like a lightning bolt in the sky

Qui vient soudain rayer la nuit

That suddenly streaks across the night

Est-ce qu'on devient sans le savoir

Do we unknowingly become

Daltonien avec le temps

Colorblind with time

Pour ne plus avoir à revoir

So we no longer have to see again

Un jour, la couleur du sang

One day, the color of blood

Ou est-ce que ce monde est vraiment

Or is this world really

Aussi noir qu'il est blanc

As black as it is white?

Blanc, mon masque de clown

White, my clown mask

Mes tempes et mes cheveux

My temples and my hair

Noir, le voile des femmes

Black, the veil of women

Dans l'ombre de leur Dieu

In the shadow of their God

Blanc, l'éclat des diamants

White, the sparkle of diamonds

Et les doigts qui les portent

And the fingers that wear them

Noirs, les mains et le sang

Black, the hands and the blood

De ceux qui les rapportent

Of those who bring them back

Blancs, tous ces chèques signés

White, all those checks signed

Aux escrocs de la guerre

To the war crooks

Noir, l'avenir des hommes

Black, the future of men

Le fond de l'univers

The depths of the universe

Blancs, les coraux éteints

White, the extinct corals

L'ivoire des éléphants

The ivory of elephants

Noir, le lit des rivières

Black, the bed of rivers

La pluie sur l'océan

The rain on the ocean

Le monde est noir et blanc

The world is black and white

...

...

On peut prier, chanter la Terre

We can pray, sing to the Earth

Boire, et se couvrir de fleurs

Drink, and cover ourselves with flowers

Quel que soit le somnifère

Whatever the sleeping pill,

On ne rêve jamais en couleurs

We never dream in color

Est-ce que je deviens clairvoyant

Am I becoming clairvoyant?

Ou ai-je les yeux de la peur

Or do I have the eyes of fear?

Faut-il avoir 17 ans

Do you have to be 17 years old

Pour voir le monde en couleurs

To see the world in color?

Le monde en couleurs

The world in color

...

...

Key Vocabulary

Vocabulary	Meanings
vue /vy/ A2	noun - sight, view
cerveau /sɛʁ.vo/ B1	noun - brain
clair /klɛʁ/ A2	adjective - clear, light
foncé /fɔ̃.se/ B1	adjective - dark, deep
jour /ʒuʁ/ A1	noun - day
nuit /nɥi/ A1	noun - night
piano /pja.no/ A1	noun - piano
échiquier /e.ʃi.kje/ B2	noun - chessboard
monde /mɔ̃d/ A1	noun - world
noir /nwaʁ/ A1	adjective - black
blanc /blɑ̃/ A1	adjective - white
rêves /ʁɛv/ A2	noun - dreams
sang /sɑ̃/ A2	noun - blood
terre /tɛʁ/ A1	noun - earth, land
or /ɔʁ/ A1	noun - gold
argent /aʁ.ʒɑ̃/ A1	noun - money, silver
colère /kɔ.lɛʁ/ B1	noun - anger, wrath
ciel /sjɛl/ A2	noun - sky, heaven
fusils /fy.zi/ B1	noun - rifles

Key Grammar Structures

• Est-ce ma vue qui a baissé

  ➔ Inversion with 'Est-ce que' for questions; Relative pronoun 'qui'

  ➔ Instead of 'Ma vue a baissé?', the structure 'Est-ce ma vue *qui* a baissé' emphasizes the subject of the question ('my vision'). 'Qui' introduces a relative clause describing the subject.

• Y vois-je trop clair ou trop foncé

  ➔ Inversion with pronoun before the verb; Adverb 'trop' + adjective

  ➔ 'Vois-je' is the inverted form of 'Je vois' (I see), used for asking a question. 'Trop clair' means 'too bright' and 'trop foncé' means 'too dark'.

• Fait-il trop jour, ou nuit trop tôt

  ➔ Impersonal verb 'faire' in questions; Adverb 'trop' modifying noun

  ➔ 'Fait-il' is the interrogative form of 'Il fait' (it is/makes), referring to the weather/time of day. 'Trop jour' (too much day/daylight) and 'nuit trop tôt' (night too early) use 'trop' to indicate excess.

• Est-ce d'avoir trop longtemps fixé

  ➔ 'Est-ce que' + 'de' + infinitive

  ➔ This construction introduces a possible reason or cause. 'Est-ce *de*...' translates to 'Is it because of...'. 'Avoir trop longtemps fixé' is the infinitive form expressing the action of staring for too long.

• Comme dans les cinémas d'antan

  ➔ Comparative 'comme' + preposition 'dans' + noun.

  ➔ 'Comme' introduces a comparison. Here, it compares the speaker's perception to the experience of old cinemas. 'D'antan' means 'of yesteryear' or 'old'.

• Sur tous ceux qui en crèvent

  ➔ Preposition 'sur' + demonstrative pronoun 'ceux' + relative pronoun 'qui' + pronoun 'en'

  ➔ 'Ceux qui' means 'those who'. 'En' refers to something previously mentioned (likely the 'rêves' from 'trafiquants de rêves'). 'Crèvent' is an informal verb meaning 'to die'.

• Qui vient soudain rayer la nuit

  ➔ Relative pronoun 'qui' + verb 'venir' + adverb 'soudain' + verb infinitive

  ➔ 'Qui' acts as the subject of the verb 'vient'. 'Venir' + infinitive means 'to come to do something' or 'to happen to do something'. 'Rayer' means 'to cross out' or 'to erase'.

• Pour ne plus avoir à revoir

  ➔ Purpose clause with 'pour' + negative 'ne...plus' + verb 'avoir' + 'à' + infinitive

  ➔ 'Pour ne plus...' expresses a purpose of avoiding something. 'Avoir à' + infinitive means 'to have to'. So, 'Pour ne plus avoir à revoir' means 'In order to no longer have to see again'.